孔子师徒从楚国回到卫国之后不久，季康子（即季孙肥，季孙斯的儿子，此时季孙斯已死）派人来请冉有去季孙家担任管家。一来是冉家活动的结果，二来也是季康子了解冉有的才能。于是冉有回国，临行前子贡叮嘱他设法帮助老师回国。回到鲁国之后，冉有担任季孙家的管家，深得赏识。后来齐国入侵，冉有率领鲁军迎敌，结果击退了齐军。季康子好奇，问冉有的兵法从哪里学来，冉有趁机说是从老师那里学来，并且说了老师很多好话，再加上此前子贡曾经帮助鲁国出使吴国，都很成功，子贡在季康子面前也说了很多老师的好话。于是，季康子决定派人迎请孔子回国。

    季康子亲自派人来请，孔子这下可以安心回国了。就这样，在冉有和子贡的帮助下，孔子回到了鲁国。这一年，孔子68岁。

    回到鲁国之后，孔子从政的欲望再次被调动起来，一时间与鲁国国君鲁哀公交往甚密，与季康子的关系也不错。可是后来，由于孔子对季康子的一些做法不满，双方的关系趋于冷淡，孔子终于对自己的政治前途彻底绝望。绝望之后的孔子开始修《春秋》，撰写《周易》，思想趋向于道家。到了这个时候，反而与季康子的关系得到缓和。

    8.1（2.19）★★★

    哀公问曰：“何为则民服？”孔子对曰：“举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。”

    鲁哀公问：“怎样才能使百姓服从呢？”孔子回答说：“把正直无私的人提拔起来，把邪恶不正的人置于一旁，老百姓就会服从了；把邪恶不正的人提拔起来，把正直无私的人置于一旁，老百姓就不会服从统治了。”

    错诸，置于其上的意思。

    孔子对什么人说什么话，每句话都有深意。这句话的潜台词是：提拔我和我的弟子吧，我们都是正直的人。

    孔子从卫国回到鲁国，受到大家的追捧。这个时候的鲁国国君是鲁哀公，鲁哀公对孔子很敬重，因此常请他来聊天。孔子以为这是个机会，因此拼命向鲁哀公灌输自己的理念，希望能够得到重用。

    很遗憾，鲁哀公就算愿意提拔孔子师徒，也已经是力不从心了。此时的鲁国国君比从前更加的形同虚设，除了三桓留给他们的几块自留地，什么也没有了。鲁哀公之所以找孔子来聊天，纯粹就是为了聊天打发时间而已。

    说你行，你就行，不行也行；说你不行，你就不行，行也不行。让你服，你就服，不服也得服。总而言之，言而总之：不服不行。举直，你要服；举枉，你要服；不举，你也要服。

    8.2（5.8）★★

    孟武伯问子路仁乎？子曰：“不知也。”又问。子曰：“由也，千乘之国，可使治其赋也，不知其仁也。”“求也何如？”子曰：“求也，千室之邑，百乘之家，可使为之宰也，不知其仁也。”“赤也何如？”子曰：“赤也，束带立于朝，可使与宾客言也。不知其仁也。”

    孟武伯问孔子：“子路这人怎么样？”孔子说：“我不知道。”孟武伯又问。孔子说：“仲由嘛，在拥有一千辆兵车的国家里，可以让他管理军事，但我不知道他这人怎么样。”孟武伯又问：“冉求这个人怎么样？”孔子说：“冉求这个人，可以让他在一个有千户人家的公邑或有一百辆兵车的采邑里当总管，但我也不知道他这人怎么样。”孟武伯又问：“公西赤又怎么样呢？”孔子说：“公西赤嘛，可以让他穿着礼服，站在朝廷上，接待贵宾，我也不知道他这人怎么样。”

    “子路仁乎”就是孟武子问子路这个人怎么样？可不可交的意思，主要问的是人品。旧译则译成“子路做到了仁没有”。可是孔子首先说不知道，再次被问到，虽然勉强回答了，可是谈的并不是人品，而是能力，完全是答非所问，最后还要加上一句“不知其仁也”。