就在崇祯首鼠两端的时候，武之望死了。

    武之望是陕西三边总督，正值壮年，怎么会突然间就死掉呢？

    报上来的原因有两个：一个是病故，身体不好，病死了；还有一个原因是服毒自杀，其实是畏罪自杀，因为武之望作为陕西三边总督，手下却有大量士兵哗变。他觉得无法对皇上交代，所以一死了之。

    崇祯愤怒了，我堂堂大明，又非战乱年代，难道一个总督是怎么死的都搞不清楚吗？查！一定要给我查清楚！

    但让崇祯气掉大牙的是竟然怎么查也查不清楚。陕西巡抚胡廷宴坚持说武之望是病死的，说陕西形势一片大好，人人安居乐业，即便有几个小毛贼，也是不成气候，不足为虑。至于士兵哗变一说更是子虚乌有；而陕西巡按御史吴焕则坚持武之望是畏罪自杀，大量士兵哗变是由于朝廷一直不拨军饷，武之望不敢得罪户部一直要不来钱，士兵们就以哗变相威胁，武之望左右为难，情急之下走了绝路，当然武之望走上绝路还有一个原因是陕西三边造反大军已成气候，武之望没兵没饷，征剿无望，怕皇上怪罪下来担当不起，只好以死谢国。胡廷宴就说吴焕是危言耸听，吴焕则说胡廷宴粉饰太平；胡廷宴骂吴焕大脑有问题，神经错乱，吴焕则骂胡廷宴小脑进水，得了狂犬病。

    胡廷宴和吴焕互相打口水战，崇祯的心不由得又受了伤：陕西的匪患，看来是严重了。三边总督应是自杀无疑，因为户部这么多年来确实没有给陕西三边发放兵饷，武之望不自杀才怪呢！接下来，一个迫在眉睫的问题是，派谁去当陕西三边总督呢？

    谁都不愿去做这个总督。

    因为大明的官员都清楚，如果户部不发兵饷，不管怎么做，做一个陕西三边总督都没活路。

    但是户部会发兵饷吗？谁都不敢保证。

    在这个世界上，凡是跟钱扯在一起的事，谁都不敢保证。

    崇祯也不敢保证。用钱的地方太多了，可户部的银子却少得可怜。户部的银子到哪里去了，都被腐败、党争给搞没了。这钱搞没了容易，再搞出来可就难了。崇祯觉得一阵心力交瘁：兵饷是没有的，总督是要任命的。接下来怎么办，走一步看一步吧。

    但是几个月过去了，新的总督人选还是不见踪影。他奶奶的，这吏部 也跟我玩起了太极。平时，要有什么肥缺，那是争破了头要向我推荐，现如今一看是个苦差事，却一个个当起了缩头乌龟……不行，都把头给我伸出来！

    在崇祯的严令下，吏部终于推选了都察院副都御史杨鹤出任陕西三边总督一职。

    杨鹤是个御史，是个敢于直言的御史。

    曾经，他见国事衰败不堪，就劝皇上要培养国之元气。杨鹤所说的培养元气，主要是针对朝廷大员的腐败、党争而言，也是针对吏部买卖官职而言，吏部因此一直对他耿耿于怀。现在，机会终于来，你杨鹤不是要培养元气吗，先到陕西去培养吧。

    崇祯并不知道这一切，他只是觉得，吏部这次选的人不错，是个想大有作为的人。崇祯召见了杨鹤。

    杨鹤愁眉紧锁。

    你好像不高兴。

    是不髙兴。

    为什么？

    因为我觉得，派我去陕西，不合适。

    说说看。

    我是都察院副都御史，按惯例，这个级别的官员是不应转调外任的。

    吏部在报复我，我曾经批评他买官卖官，所以他们就把我顶上来了……

    皇上！

    你说完没有？

    说完了。

    崇祯用鼻子哼了一下：你没说完，起码有一条漏掉了。你应该说自己从来没有带兵打过仗，也从来没有阅历边疆，根本不配做陕西三边总督！所以，你杨鹤只能呆在