文化是一种隐喻象征的机制，作为文化的献祭仪式活动具有潜移默化的教育功能。杀人献神仪式，除了隐含教人服从、敬畏、认同等意义之外，主要是教人敢于战斗、敢于死亡，甚至还象征性地让人宣泄杀人的欲望，获得替代的满足。

    这与现代人从暴力影片中获取感官刺激在本质上是一样的，正如现代人会模仿暴力影片中的行为从而导致刑事案件增多一样，玛雅人能从定期举行的人祭活动场景中学到不少对他们有用的东西。

    中国西南佤族有一种让全体男子放纵凶杀一条活牛的仪式，大家一哄而上，在几分钟内把一头活牛生吞活剥吃个干净；西方人熟知的“酒神节”原型也是疯狂的撕碎活牛，不过参与者换成是平日里受压抑的妇女。玛雅人给他们的“替罪羊”、“宣泄物”——活人牺牲戴上尖顶头饰，这是一种多么明显的暗示。玛雅人的血腥人祭还有更说明问题的例子：他们把戴着尖顶头饰的活人绑住双手做靶子，姿势与十字架上受难的形象恰巧相同。

    众人先围着牺牲者跳舞，这个程序是非常必要的。舞蹈动作可以激发情绪，能够使人的神经亢奋起来，人祭也正是为了达到这个目的。他们先用弓箭射击牺牲者的阴部，然后他们逐一向牺牲者的胸部射箭，让每个人都经受一次血腥的训练。

    所谓鲜血能使神灵获得强大生命力的说法，真可谓自欺欺人。究竟是谁想见一见鲜血，不是很清楚吗？玛雅人在他们和平发展的古典时期的黄金时代里，没有任何来自外部的威胁，也就并不需要尚勇尚武。10世纪以后频繁的战事，才促使他们感觉到“嗜血”的必要，才使他们非要用血与火的洗礼来保证民族生存发展的竞争活力不可。

    受玛雅文化影响很大的阿兹特克人，有一个令人匪夷所思的习惯：他们与邻近部族专门缔约，定期重开战端，不为别的，只为了捕获俘虏用作人祭的牺牲。这真是让人不可思议的“儿戏”！玛雅人的“儿戏”更加形式化，他们建造了很多“篮球场”，用球赛的胜负决出人祭牺牲的对象。一切的一切都是为了民族生命力的强旺。于是，血，成了主题词；红，成了主色调。