表示）。聪明的希腊人虽然善于发明，但他们必须用字母来书写数目；罗马人虽然会使用数字，但只能用笨拙的图解方式也即以四个数字来代表（Ⅷ）；而玛雅人却只发明了一种仅使用三个符号——一点、一横、一个代表零的贝形符号——就可以表示任何数字的计算法，实在令人不可思议！

    由人类发展的历史表明，数系中的“0”这个符号，它的发明和应用是具有划时代意义的。正是有了“0”这个概念的引进，人们才不再只停留于计算多少还开始计算有无的问题上。对数字而言，也不再是单向的无限制累加，而是一个可以将不同进位抽象出来，统一于零的形式存在。而很多的研究者通过研究发现，玛雅人是世界上最早掌握“0”概念的民族。至少在公元前4世纪—前3世纪，玛雅人已经应用了“0”这个数学概念，这比欧洲早了大约800年。

    玛雅人一般采用20位计算法，但在繁杂的数学计算中，又加入了18进位法。也就是说，玛雅数学采用两种进位法：20进位法和18进位法。用这种方法可以进行无限大数字的运算和写录，并且得出惊人的数字。1966年，有人根据已经认出的玛雅文字，试译了基里瓜山顶上的一块玛雅石碑，出乎人们意料之外的是，它竟然记录了一个9亿年前的日期，另一处则记录着一段40亿年前的时间！可是根据目前人类的知识可知，在那个时候，地球还处于中生代，根本没有人类的痕迹。再比如在一块石碑中竟然出现了一个长达十一位的大数字。因此，玛雅的数系被人们誉为“人类最伟大的成就之一”。

    第五，聪明的玛雅人创造出了表达人世间万事万物和人情感的象形文字。这种象形文字主要刻在建筑物、陶器上，或者写在树皮、绢布上。在石柱、祭台、金字塔以及陶器上到处都可以看到玛雅人的原始象形文字。玛雅语文的词汇废黜丰富，大概有3万多个。玛雅文字是非常奇妙的，它既有象形，又有会意和形声，是一种兼有意形和意音功能的文字。即使是在那个文明不太发达的奶奶带，玛雅人却已经使用了纸，而这种纸通常是用树皮或鞣制过的鹿皮做成的。他们用这些纸编成各种书籍，书籍的主要内容是历史、科学和典礼仪式，有的书籍还记载了当时玛雅社会的各种情况。西班牙人在进入玛雅地区时疯狂破坏了玛雅文化，大肆焚毁玛雅书籍，杀害玛雅祭司，致使玛雅文明的宝贵财富成了一堆废品，玛雅文字无人认识，历史无从考证。值得庆幸的是，一些劫后余生的玛雅文献流散在世界各地，已知的有《德累斯顿古抄本》、《马德里古抄本》、《巴黎古抄本》、《格罗利尔古抄本》、《柏林古抄本》、《纽约古抄本》等。这些古抄本的内容涉及历史、宗教、传说、历法等等。通过对这些古抄本的研究，学者们判断：南部玛雅人和尤卡坦半岛的玛雅人之间在文化上有着密切的关系。

    第六，玛雅人并不是单纯的一帮只知道建筑和祭祀的人群，他们那时便已经有了哲学和理想化的思想。玛雅人与其他早期的人类喜欢不断地变换信仰一样，原先信奉萨满教，崇拜自然神，尤其崇拜太阳神，称其为伊查纳（Itaamna）。但随着玛雅人的发展变化，玛雅宗教也在不断发展变化，后来发展的宗教中便注入了原始的哲学和理想化的思想。

    玛雅人很理想化的思想是认为在天上有一个美满的世界。在那里，主宰世界的神叫伊斯塔（Ixtab），他是一个非常善良、公正无私和充满爱心的神，在他的主持下，天堂里充满了快乐和幸福，没有疾病、没有烦恼、没有痛苦，只有充足美味的食物、宽敞的房屋、华丽的衣服。而人，一旦进了天堂就等于进了无所不美好无所不幸福的境界。但相对地在地下则有一个可怕的地狱，那里所有的事物都充满了邪恶与毒瘤，让人痛不欲生。于是，从中我们可以读出玛雅人对人生的哲学：一个人活着的