志带着邹太后到达杭州，靠着老太太“国母”这块招牌的感召力，潞王朱常淓以及杭州文武官员都来朝见。但皇帝生死未卜，敌军近在咫尺，一阵心照不宣的问候后，大家都默然无语。

    五月底，阮大铖、朱大典和总兵方国安逃来，老马和杭州的文武官员这才知道黄得功自杀，弘光帝被俘。现在，历史的发展又把首辅马士英推到了风口浪尖之上。

    摆在他面前的有两条路：一条是率杭州文武官员向清廷投降，谋一个一官半职，在富贵中靠着摇椅慢慢变老；一条是再拥立一个朱姓的子孙为王，继续打着“反清复明”的旗帜，在艰难动荡中和满清这个异族政权对抗到自己生命终结的那一天。

    想到自己从少年时期就立下的“修身、齐家、治国、平天下”梦想未曾实现，想到一年来弘光朝的起起伏伏，想到儿子的残死，老马显现出他作为一个儒家知识分子坚定果敢的一面，复兴大明的政治理想最终战胜了苟且偷生的私念。他毅然决然地选择了后一条道路。

    六月初七，老马同志以首辅身份携同杭州文武官员朝见邹太后，请他以“国母”的名义令潞王朱常淓监国。

    之所以请邹太后出面，是有成例可循的。当年“土木之变”后，英宗被俘，就是由于谦等大臣出面奏请当时的孙太后，由英宗之弟出任监国的。

    邹太后立即发懿旨给潞王说：“论亲，您是皇帝的叔叔；论贤，您在诸藩中首屈一指，现在国难当头，清你出来就任大明监国，领导我们光复山河吧！”

    但此一时、彼一时，潞王这个“皇叔”却不敢去戴监国这顶“代理皇帝”的桂冠了。吃凉粉要看天气的，当监国也要认清形势的。现在一旦成为大明监国，就会自动升级为大清的“头号打击目标”，这种引火烧身的事情，聪明的潞王怎能会干呢？

    见懿旨不起作用，邹太后流泪了。他不明白为什么洪武、永乐大帝的“英武强悍”的基因会随着富贵岁月的侵蚀会荡然无存，到头来他们的子孙沦落成一群贪图享受、怯弱卑屈的凡夫俗子。

    邹太后的泪水激醒了潞王昏昏沉睡的热血，是啊，作为朱家皇室的一员，权利和义务是对等的，他们的家族，在过去的两百多年中，已经凭借权利，享用过无数的荣华富贵，现在，该是履行义务的时候了。

    六月初八，潞王出任监国，残破的明朝又一次有了新的领导核心！

    上台伊始的潞监国立即盘点自己的“国家实力”。

    地盘：虽然清兵未曾南下，南方的云贵川赣浙湘粤等省仍在打着明朝的旗号，但潞监国能有效控制的地盘仅是杭州及其周围的几个县。

    兵力：左梦庚统率的二十万部队已向清朝的阿济格投降，刘泽清的军队还在海上流浪，郑芝龙的部队远在福建。现在手中的部队主要是方国安和王之仁两总兵带来的一万多“正规军”及杭州城临时招募的几千“民兵”而已。

    财政：仅有浙江一省的少部分地区的赋税收入可供使用。

    局势已经火烧眉毛，潞监国在当政的当天，就紧急发布了四项政令。

    1、财政上：各地赋税钱粮速向杭州解运。

    2、军事上：令方国安发兵分守千秋岭、独松关、四安镇，王之仁守苏州，李国翰、高起潜守平望。并号召各地组织“义兵”，抵抗清兵侵略。

    3、组织上：任命浙江巡抚张秉贞为兵部尚书，原嘉湖道吴克孝接任巡抚，黄道周为大学士入阁办事，诏传刘宗周出山辅政。

    4、外交上：派“资深外交官”——陈洪范同清军讲和，以割让江南四郡为条件，换取一个“微缩南明国”的存在。

    紧锣密鼓的对策之下，潞监国“偏安一域”的良好愿望能够如愿以偿地实现吗？

    就在外交官陈洪范同志刚刚