于是，我们就从中看出了民主与宪政的区别——民主关注的重点是授权，宪政关注的重点是限政。按照民主的原则，主权在民，治权民授，国会的立法和政府的行政都必须经由多数的同意。因此，民主完全有可能导致"多数的暴政"，从而使"人民民主"变成"群众专政"。宪政则不会。因为宪政要考虑的问题不是授权，而是限权。在宪政和宪政主义者看来，任何不受限制的权力都是危险的，而且并不因为它来自人民或掌握在正人君子手里，就不是危险。权力来自何方，掌握在谁手里，怎样使用，这些都不是宪政考虑的问题，而是民主与共和的任务。宪政要考虑的，是如何防止绝对的权力导致绝对的腐败和绝对的专制。因此，宪政不但要求执政者合法（包括以宪法为政治权力的唯一合法依据，在宪法的框架内行使政权），而且要求宪法本身合法。这样看来，宪政就不但是"限政"，也是"限法"。也就是说，只有"限法之法"，才是"宪法"。

    这又是我们闻所未闻的。我们从来就只知道"王法"，不知道"宪法"；也从来就只知道那王法是"治民"的，不知道还有"限政"的法。因此，大清王朝末年颁布的《宪法大纲》 ，开宗明义竟是这样的条款："大清皇帝统治大清帝国，万世一系，永永尊戴"; "君上神圣尊严，不可侵犯"。这哪里是什么宪法，又哪里是什么宪政！结果竟是这样：大清王朝的"宪政"不但没有限制君权，反倒给不受限制的君权披上了一件"合法"的外衣。这当然不能让人满意，"万世一系"的大清帝国也就只好走上断头台。

    不过，晚清宪政运动的失败，并不能简单地归结为某个个人（如立宪派）或某个团体（如清王室）的失误，而仍应归结为"限政传统"的阙如。我们说中国历史上没有限政传统，不是说历代王朝的所有权力都是不受限制的。事实上各级官员和各个部门的权力都有一定之规，甚至有森严的界定（比如后妃不得干政，太监不得干政）。越权办事或越权干政，历来是王朝和官场之大忌。但这只是"限权"，不是"限政"，因此也叫"权限"，不叫"政限"。而且，划定权限，正是为了保证最高权力（君权）不受制约和限制。这就叫"权有限而政无限"，即代理皇权的官员和衙门有权限，掌握政权的皇帝和朝廷无限制。

    当然，君权无限，也不等于皇帝就可以为所欲为。事实上正如隋文帝所言，"联贵为天子而不得自由"。比方说，有作为的开国之君汉高祖，和没能耐的守成之君明万历，在建储问题上就同样不能随心所欲。但诸如此类的限制，或是因于道德，或是因于舆论，或是因于传统，或是因于惯例，无一因于法律。即便因之于法，那"法"，也只是"礼法"或"祖宗家法"，不是"宪法"。宪政则不然。宪政不但是"限政"（限制国会和政府），而且是"宪政"，即"根据宪法来限制权力"。宪政的要义是：包括立法权和行政权在内的任何政治权力，都只能以宪法为唯一依据，并为宪法所制约。因此，宪政与否，不但要看权力是否受到限制，还要看它受谁所限，看它是受