一、少小继位太后秉政

    宋仁宗，初名受益，后改名祯。是真宗第六子，母李宸妃。因章献皇后刘氏无子，过继为养子。宋大中祥符三年生，嘉佑八年卒。

    赵祯降生以后，举宫欢庆。真宗更是喜悦非常，把他视为掌上明珠。因为其前5子相继夭折，所以受益被当为真宗的惟一继承人。不满5岁的时候，真宗就采纳朝中大臣的建议，对他封爵建号，以系人望。授命他为左卫上将军，封庆国公，并规定了月给俸钱二百贯。受益7岁时，真宗又为他举行了隆重的加冠礼，再授忠正军节度使兼侍中，进封寿春郡王。制命一下，宋朝各州郡都纷纷上状庆贺。

    大中祥符九年（公元1016年）三月，真宗命在皇城内元符观以南，专为受益建造了读书学习的学宫“资善堂”。任命宦官入内押班周怀政为学宫都监，宦官杨怀玉为伴读，任命河北转运使张士逊、左司谏崔遵度为受益的启蒙教师。从此，受益开始接受正规而严格的儒学教育。天禧二年（公元1018年）二月，真宗又采纳宰辅向敏中、王钦若等人的建言，以升州（治今南京市）为江宁府，设建康军，作为受益的封地。同时授受益为建康军节度使，加官太保，封升王。命直昭文馆张士逊、直史馆崔遵度为升王府谘议参军，直史馆晏殊为记室参军。同年八月，真宗在崇政殿召见宰相向敏中等人，出示梧州知州陈执中劝立储为要的《演要》，决定立皇太子。八月十五日，真宗下诏，立升王受益为皇太子，赐名祯，增月俸为2000贯。同时任命了张士逊、崔遵度等东宫官吏。九月，又举行了隆重的皇太子册封礼，赵祯被正式确立为帝位继承人，这年，他才9岁。

    乾兴元年（公元1022年）三月，真宗在延庆殿病逝，赵祯奉遗诏即皇帝位，年仅13岁。是为仁宗。

    仁宗即位后，尊刘皇后为皇太后，杨淑妃为皇太妃，军国大事则与皇太后一起听奏处理，实际上，军政大权已完全掌握在刘太后手中。宰相丁谓等人对刘太后也极尽奉承之能事。还在宰臣们草拟太后听政的诏制时，初拟“军国大事兼权皇太后处分”。丁谓提出去掉“权”字，副相王曾力争不可。王曾还援引旧制，主张皇帝与皇太后每五日一御承明殿，皇帝在左，太后在右，垂帘听政。丁谓却提出，仁宗每逢初一、十五接见大臣，凡军国大事由太后与仁宗一起召见大臣决断。非军政大事则由内侍雷允恭传达内外（即由太后决定）。最后，还是丁谓的意见被采纳。

    第二年正月改元，丁谓为取悦刘太后，议改“天圣”（取“天”字析为二人，二圣人同执政之意），得太后赞同。丁谓既得太后欢心，在朝中也更飞扬跋扈。

    丁谓的所作所为很快激起朝野的愤慨。当时京城流传一句话说：“欲得天下宁，当拔眼中钉（丁谓）；欲要天下好，莫如召寇老。”此话传到刘太后的耳朵，开始对丁谓有所不满。不久，王曾借雷允恭擅移真宗陵穴，把风水好的墓地留给自己母亲一事，奏明刘太后，说是丁谓与雷允恭相互勾结，包藏祸心，欲为不轨。太后听后大怒，杖杀雷允恭，贬丁谓河南府（今河南洛阳），又贬崖州（今海南崖县）。丁谓所亲信的参知政事任中正、刑部尚书林特等人，也先后被贬。王曾被擢与冯拯为相，权知开封府吕夷简、龙图阁直学士鲁宗道被擢为参知政事，任副相。仁宗也改为每逢三、五与太后一起御承明殿听政。

    对当时朝廷中发生的变动，年幼的仁宗既不过问，也无兴趣，除了陪太后例定的坐朝听政外，仍专心于练他的书法，致使他后来的飞白书，体势遒劲，颇有功力，在宋代皇帝中，堪称首属。

    随着日月的流逝，年龄的增长，仁宗逐渐成熟，处事有了自己的主见和思想。从乾兴元年起，他开始练习处理政事。开始逐渐摆脱太后的约束和管制。15岁时，由太后作主，为他立前