宫中临近屋檐的大树统统伐倒，重新缮治城垣，整修门关。前宫后殿也令养起了狗。

    内忧外患，使仁宗已感困忧不堪，而更令他心焦的还是他的皇位继承人。从15岁，刘太后就为仁宗立皇后郭氏，又选美女充盈后宫，可是此后十几年中，无一嫔妃为他生出皇子。宝元二年（公元1039年），苗美人为他生子，满朝喜悦，仁宗亲为儿子起名昕，封爵加官，不料赵昕只活了一年半便夭折。庆历元年（公元1041年），朱才人再为仁宗生子，赐名曦，封鄂王，但是也不到三岁即夭亡。皇嗣成为当时朝廷内外最关注的大事之一，因而此后就发生了有人冒充皇子的事件。开封府一名叫冷青的男子自称为仁宗之子，此事震惊朝野，后经包拯审问，才查明真相。原来此人的母亲曾是皇宫里的一个苦力，后因宫中失火被赶出宫，嫁给冷青之父，因而冷青能备述宫廷之事，以假乱真。

    嘉祐六年（公元1061年）闰八月，知谏院司马光上疏，复以早定继嗣为国家至大至急之务陈言，继之面见仁宗力请。闻听司马光所言，仁宗沉思不语：几年来群臣百官密请建储的奏疏接连不断地送进宫来，不能不慎重对待了。这才对司马光道：“卿所言是不是让朕选宗室为嗣？”司马光没有正面回答，而是说：“臣言此自认为该死，但还望陛下虚怀听纳。”仁宗装作漫不经心地说：“这没有什么，这样的事古来就有。”九月，司马光、殿中侍御史里行陈洙、知江州吕诲等人再连章固请，乞选宗室之贤立以为后。仁宗不得已，说：“立嗣之事，朕已有意多时了，只是一直未得其人。”然后环顾左右问道：“究竟谁可为嗣？”韩琦上前奏道：“此事非臣等敢私议，还请陛下自择。”仁宗这才缓缓地说：“朕在宫中尝收养二子，小的虽纯不慧，就立大的吧！”韩琦请仁宗指名。仁宗说：“就是宗实。”立嗣之议遂定。

    嘉祐七年十二月，仁宗以皇子既立，困扰多年的又一心头之事总算放下，心情稍得宽慰。十二月二十三日，召辅臣近侍、台谏百官、皇子宗室等，游幸龙图阁、天章阁、宝文阁等，并即兴挥毫为书，分赐从臣。仁宗自幼习书，精通书学，凡宫殿门观，多飞白题榜。当朝大臣卒后碑额赐篆，即始于仁宗。二十七日，仁宗又再召群臣于天章阁，然后大宴群玉殿，他显得异常亢奋，对众臣说：“如今天下太平无事，朕欲与众卿共享今日之乐，一醉方休。”

    嘉祐八年三月二十九日晚，仁宗病患加剧，忽急起索药，并召皇后。待曹皇后等人赶到，仁宗已不能说话，仅用手指了指心窝。随之医官入宫，诊脉、投药、灼艾，已无济于事。至夜，仁宗崩于福宁殿，终年54岁。十月，葬永昭陵（在今河南巩县境），谥曰“神文圣武明孝皇帝”，庙号“仁宗”。计在位42年，改元多至9次，是两宋诸帝中，享国最长的皇帝。