太后定策投降。谢太后也认为宋朝气数已尽，战、守、走都办不到，只有投降一路可走。正月十八日，谢太后派大臣杨应奎向元军献上传国玉玺，并递上降表，哀乞元军统帅伯颜体恤上天好生之德，网开三面，延续宋朝国祚。

    二月初五日，在伯颜精心策划下，临安皇城里举行了受降仪式。这一天，脱去了黄袍的小皇帝，率领降元的文臣武将宣布正式退位，并遣使四出诏谕各州县投降。随后，元将张弘范、唆都等，奉伯颜之命接管南宋京师，撤消官府衙门和皇家侍卫军，封闭府库，收缴史馆图籍档案和百官符印告敕等物。三月，伯颜以胜利者的身份进入临安，谢太后打算和小皇帝一同觐见，被伯颜拒绝。第二天，元军便差人送来了元世祖的诏书，要少帝速往大都（今北京）朝见元朝皇帝。使者入宫宣读诏书，读到免牵羊系颈礼时，其母全氏哭着说：“承蒙圣天子仁慈，留你一条性命，还不赶快拜谢！”年仅7岁的少帝懵懂无知，由众人搀扶着跪拜行礼，然后跟母亲全太后和少数侍从离临安北上。谢太后因有病暂缓启程，不久也被押解到大都。偏安江南150年的南宋王朝至此宣告灭亡，从公元960年开始的赵宋王朝统治，至此彻底结束。

    德祐二年（公元1276年）三月，少帝被掳北上。一路凄凄惶惶、悲悲切切，于五月二日到达大都。虽然他们一行在路过瓜州（今江苏扬州东南）、真州（今江苏仪征）时，宋军曾多次拦路营救，但根本无能为力。少帝到达大都后，被封为瀛国公。

    至元十九年（公元1282年）底，忽必烈忽然下诏说：瀛国公不宜居住大都，应立即迁往上都（今内蒙古正蓝旗东闪电河北岸）。第二年正月，少帝的母亲全太后则奉命削发为尼，居住在大都正智寺，以后便悄然死在那里。

    至元二十五年冬天，忽必烈突然赏赐瀛国公许多钱财，19岁的少帝不禁受宠若惊。但事隔10天，忽必烈又下诏让他去吐蕃学佛法，即日登程，不得有误。就这样，一个曾经君临天下的帝王，出家当了和尚。

    瀛国公到了吐蕃，长期居住在萨迦大寺，很快便学会了藏语藏文，曾任该寺总持，改名合尊法宝。

    至治三年（公元1323年），已经年过半百的瀛国公突然被赐死于河西（今甘肃河西走廊）。谥号“恭皇帝”，没有庙号。