一、母后主政皇子成长

    辽圣宗，姓耶律，名隆绪，小字文殊奴。是景宗长子，母为睿智皇后萧氏。辽保宁三年（公元971年）生，太平十一年（公元1031年）卒。公元982～1031年在位。

    在辽景宗耶律贤之前，辽代的新皇帝都是由文武大臣在皇族中推举，因此，每一个新皇帝的诞生，都伴随着一场血腥的皇位之争。随着契丹社会封建化的进展，耶律贤决心改变这种选举皇帝的办法，确立长子继承制。临死的时候，他把对自己最忠诚、权势最大的两员重臣——南北院的枢密使耶律斜轸和韩德让叫到病榻前，立下临终遗诏：长子梁王耶律隆绪嗣位，军国大事听皇后命。这样，12岁的耶律隆绪登上了辽代皇帝的宝座。实际上，一切军国大事都由皇太后萧燕燕掌管，耶律斜轸和韩德让等人做了辅佐大臣。

    萧太后让耶律斜轸和韩德让协助自己主管朝政，派耶律休哥总理南面的军务，即对宋朝的军事行动。为了使耶律斜轸和耶律休哥死心踏地地效忠小皇帝耶律隆绪，她先把自己的侄女嫁给了耶律斜轸，不久，又让耶律隆绪和耶律斜轸在她的面前，交换弓矢鞍马，对天起誓，约为密友。继之，又将耶律隆绪的座骑换给耶律休哥，使之感激涕零，惟有一死效之。而对汉人韩德让，萧太后则更有一份特殊的感情，始终是荣宠至极，无人可以比拟。韩德让家在辽朝世典军政，弟兄5个都是煊赫权重的大将，辽朝的军权一大半抓在韩家的手里。萧太后私下里对韩德让说：“我小的时候曾许嫁于你，现在皇上已死，我愿谐旧好，这样，幼主当国，也算是你的儿子，你应该像对儿子一样地帮助他治理国家。”从此，韩德让出入太后帷幕就不分彼此了。接着，太后又赐药酒杀死了韩德让的妻子李氏。后来，萧太后干脆给韩德让赐姓耶律，改名为隆运，籍隶横帐季父房，又为他特置左右护卫百人。按辽代的规矩，只有皇帝才能这样做，韩德让有了自己的宫卫，就等于他完全享受了皇帝的待遇，这样，朝野上下，谁也不好再议论他与太后的关系了。

    由于萧太后采取了这些措施，稳住了契丹贵族和汉人的上层人士，使文武大臣都能下死力保护辽朝和小皇帝耶律隆绪，使他在内部的统治地位一天天地得以巩固。尽管这样，太后仍然不放心把政权交给耶律隆绪，而是事必躬亲，无论是内部事务，还是外出征战，萧太后都是一手把持，即使有时把耶律隆绪带在身边，也只是让他实习一下，决不放手。但是，太后对他的要求非常严格，叫他终日里学文习武，决不允许放纵私欲。好在耶律隆绪知道这是母亲为他好，绝无怨言。

    在萧太后的严加管束之下，耶律隆绪各方面都得到了健康的发展。史称其“性英辨多谋，神武绝冠”。他好读书，尤其是好读唐代的《贞观事要》和《明皇实录》，经常对手下的人说：“五百年来中国之英主，远的是唐太宗，其次是唐明皇，近的是今天的宋太祖、宋太宗。”他亲自用契丹文把白居易的《讽谏集》翻译出来，让契丹的大臣们都来传读。

    二、发兵击宋订盟澶渊

    辽统和四年（公元986年），北宋再次发动了大规模的进攻。宋太宗赵光义亲自指挥宋兵，兵分三路，浩浩荡荡向辽朝杀来。

    一开始，宋朝的三路大军进展很顺利。特别是潘美、杨继业率领的西路军，战绩十分辉煌。此时，辽圣宗耶律隆绪和他的母亲萧太后亲率辽军主力，先赶到涿州以东休息待敌。猝不及防的宋军在辽军主力的迎头痛击下，毫无招架之力，只好全线溃退，五月初，退到歧沟关（今河北涿县西南）一带，被辽军的主力追上，宋军大败。辽军又在五台、飞狐打了胜仗，在这次决定性的大失败面前，宋太宗只得下令退兵，命田重进军退还定州，潘美、杨继业军退还代州。最后杨继业战死。至此宋太宗赵光义发动的收复燕云