一、众望所归终登汗位

    元宪宗，即桓肃皇帝，蒙古大汗，名蒙哥。元太祖成吉思汗孙，拖雷长子。母庄献太后怯烈氏，名唆鲁禾帖尼。幼时曾受太宗窝阔台的抚养。南宋嘉定元年（公元1208年）生，南宋开庆元年（公元1259年）卒。

    成吉思汗的长妻4个儿子——术赤、察合台、窝阔台、拖雷随成吉思汗东讨西征，为蒙古国的奠基立下了汗马功劳。成吉思汗虽确立窝阔台为自己的继承人，但总感到对自己宠爱的幼子拖雷有一种愧疚之情，于是另作安排：“王位和国家的事是桩困难的事，让窝阔台去处理吧。我的老营和家室，我所征集的军队、珍宝等交给拖雷管理。”成吉思汗这种自相矛盾的安排给此后宗室内部的汗位之争埋下了隐患。按蒙古旧例和成吉思汗的安排，拖雷一系成了蒙古贵族中实力雄厚的力量。绍定五年（公元1232年）九月，即窝阔台即位后的第4年，拖雷莫名其妙地死在征金的大军中。但是，拖雷的死并未能把兄弟间的矛盾带到坟墓之中。

    幼年时期的蒙哥曾被还是藩王的窝阔台所抚养，受到昂灰皇后无微不至的看顾。长大之后，又是窝阔台为他聘娶了火鲁剌部的女子火里差为妻，并分给他一部分部民。但是，蒙哥始终没有忘记要报杀父之仇。蒙哥将复仇的欲念深深埋在心中，表面上却愈加谦恭。在继承了父亲的遗产之后，蒙哥十分卖力地追随其伯父窝阔台四处征战，屡立奇功。嘉熙元年（公元1237年）春，蒙哥率领大军进攻钦察部，活捉八赤蛮。同年秋，蒙哥又与术赤的儿子拔都联兵征伐斡罗思部，一举攻克也烈赞城。嘉熙三年，蒙哥同贵由统兵征服了阿速国。蒙哥在屡次战役中，奋不顾身，功勋卓著，不仅消除了窝阔台对自己的猜疑，而且在蒙古诸王中赢得了崇高的声望，为其日后争夺汗位打下了良好的基础。

    与此同时，其母唆鲁火帖尼亦在活动。当拖雷死时，她请客送礼，犒劳军士百姓，赢得了各方面的爱戴，使人心归向于她。窝阔台对此最清楚，他为了使这个女人就范，想把她嫁给自己的大儿子贵由，结果被婉言拒绝。险恶的政治环境使她处事谨慎。在蒙古汗位空缺期间，诸王滥发牌符，横征暴敛，唆鲁火帖尼严禁自己的儿子们违反法令。她还庇护手下的臣民，税吏、官员和士兵怕她的严刑，不敢苛虐百姓。

    蒙哥刚强雄毅、洁身淡泊的品质，雄才大略的军事才能，加之唆鲁火帖尼戒子惜民的声望，使蒙哥的威望一天天地增长起来。贵由死后，朝廷无君，朝野上下均关注蒙哥。窝阔台的子孙们却很不争气，根本不可能同蒙哥竞争。

    在贵由死后的第二年，即公元1249年，推选汗位的库里勒台上，与窝阔台一系有宿仇的术赤之子拔都率先推举蒙哥为汗位的继承人，使参加会议的人一边倒。这样，蒙哥依靠他所树立的威信以及与拔都结盟形成的强大的军事力量，终于把汗位从窝阔台系手中夺了回来。1251年夏，蒙哥在大多数蒙古宗王的支持下，终于在斡难河畔登上了大汗的宝座，实现了拖雷一系复兴汗位的宿愿。

    二、政无定制热衷分封

    13世纪初期的蒙古族仍旧处于奴隶制社会的发展阶段，蒙古贵族对被征服地区土地与财富的掠夺是无限制的。他们主张把先进的中原农业区变成牧场，中原地区在蒙古铁骑的践踏下，蒙受了巨大的灾难。窝阔台继位之后，为了安定中原局势，曾任用耶律楚材于1230年进行了一系列剥削方式的改革，主要用中原地区行之已久的赋税办法来改变蒙古贵族的杀掠政策与不时需索。中原人民生活稍有好转。端平元年（公元1234年），窝阔台以失吉忽秃忽任中州大断事官，总领中原汉地诸道以后，中原人民重又回到水深火热之中。

    到蒙哥即位前夕，“汉地不治”的局面已十分严重，人民困敝已极，只有武