。为了尽快恢复农业生产，忽必烈对此十分重视。中央设有隶属于大司农司的都水监，外设各处河渠司，以兴举水利，修理河堤。中统四年，世祖又命礼部尚书月合乃大举冶铁，一年输铁103.7万斤，铸造农具达20多万件，基本保证了农民对农具的需求。至元二十四年（公元1287年），世祖下诏将大司农司编定的《农桑辑要》颁行全国，后又出版了王桢的《农书》及维吾尔族农学家鲁明善的《农桑衣食撮要》。

    世祖一系列劝农政策的实施，使遭受宋、辽、金、元200多年战乱破坏的中原、江南地区的农业生产得到了恢复和一定程度的发展，边疆少数民族地区的农业生产也迅速提高，为元朝经济的发展奠定了基础。

    世祖承认和提倡以儒学为主体的汉族传统文化。主要表现在：兴办学校、大量征用汉族儒生学者、保存颁刻典籍及制定蒙古新文字方面。世祖于南宋宝祐三年（公元1255年）二月在其分地京兆内任命宿儒许衡为京兆提学，广设学校。在即位后的第二年，世祖又下令设立诸路提举学校。至元二十五年的统计表明，全国各地所建立的学校达24000余所。至元四年四月，世祖在上都重建孔子庙，从而确立儒家思想在元朝的统治地位。

    在大张旗鼓地推行汉法的同时，世祖为了取得蒙古贵族们的支持及受其部族与阶级利益的影响，继续保留了许多蒙古旧制，如采邑制、蓄奴制等。

    蒙古贵族统一全国之后，为了始终保持其最高统治权力，维护他们的特殊利益，世祖还继承和推广了民族压迫政策。民族分化政策是民族压迫政策的重要内容之一。世祖把全国各族人民分为蒙古、色目、汉人、南人4等；第一等是蒙古人，蒙古统治者称之为“自家骨肉”；第二等是色目人，包括钦察、唐兀、秃八、阿速、畏吾儿、回回、乃蛮等；第三等是汉人，又叫汉儿、乞塔、札忽歹，指淮河以北原金朝境内的汉族和契丹、女真等族，较早为蒙古征服的云南、四川两省人和高丽人也属于这一等；第四等是南人，又叫蛮人、新附人，指最后被元朝征服的原南宋境内的各族人民。

    世祖不仅头脑中仍存在有旧的蒙古草原贵族的思想意识，保留了许多蒙古旧制，而且在其晚年穷兵黩武，肆意挥霍。从至元三年到至元十年，世祖为宣威海外，连续5次派使去日本劝谕遣使来朝，均被镰仓幕府坚决拒绝。目空一切、不可一世的世祖怎肯罢休，至元十一年、至元十八年先后两次大举入侵日本，但均以失败而告终。在对安南（今越南一带）关系中，世祖因安南国不肯投降，于至元二十年、二十四年先后两次派兵入侵，但遭到了安南军民的顽强抵抗而被迫退回。

    至元三十一年春，世祖逝世，葬起辇谷。谥号“圣德神功文武皇帝”，庙号“世祖”。