起义的火焰被扑灭了。

    此时的清王朝不仅内乱不休，而且外患迭至。嘉庆当政时期、英、法等资本主义国家已先后完成了工业革命，正积极向东方拓展势力，古老的中华帝国成了西方殖民者觊觎的重要目标，商人、传教士、炮舰、鸦片纷纷涌来。对于西方殖民者对华的军事挑衅，嘉庆始终保持了高度的警惕。嘉庆十年，英国四艘军舰以为货船护航为名，闯到澳门和广东口岸，嘉庆立即令两广总督要密切注意英国人的动向，不准其自由行动。嘉庆十三年，英国又借口帮助澳门的葡萄牙人抵御法国人，派军队在澳门登陆，随后有3艘军舰闯到黄埔，200多名英国士兵和水手进驻了广州13个行商馆。面对英国人如此嚣张的行动，嘉庆以日传500里的特急军令，指示广东地方官员迅速整饬军备，在英国人面前要态度强硬。若英国人敢于违反约束，对他们将不惜动用武力剿办。广东的督抚大员吴熊光、孙玉庭措施不力，表现软弱，嘉庆毫不犹豫地革掉了他们的职务，并一再嘱咐继任官员到任后对涉外问题要悉心筹划，不能大意。嘉庆二十一年，发生了颇有点滑稽色彩的阿美士德使团事件。这一年，英国派遣阿美士德率领一批人，带着一些外交、商务上的要求来到北京，要求觐见嘉庆，嘉庆允诺予以接见，但就在接见之前，清朝官员与阿美士德等人在觐见礼节上发生了争执。清朝官员把阿美士德使团当作贡使对待，而英国人坚持不行三跪九叩大礼，双方形成了僵局。嘉庆十分生气，下令把英国使节立即遣送回国，负责接待的一班大臣也被严加议处。

    另外，鸦片这时已开始危害中国。鸦片本来是作为药品输入中国的，开始输入量也不多，直到雍正中期每年也就200来箱。但自清中期以来，西方殖民者为了扭转在对华贸易中的不利地位，赢得巨额利润，开始不择手段地将大批鸦片运进了中国，乾隆时已达到每年4000箱左右。鸦片的大量输入使中国国内财政、军事、人民生活等方面都受到严重损害，嘉庆对此认识得相当清醒，采取了多种戒烟措施。嘉庆规定，外国货船来华贸易时，在澳门要受到检查，并要由行商出具保证书，保证船上没有夹带鸦片。在内地，嘉庆多次下令严厉打击鸦片贩子，禁烟不力的官员必须受到惩处，那些吸食鸦片的人也要被治罪。

    对于西方传教士在华的活动，嘉庆也予以多方限制。嘉庆十年（公元1805年），一个名叫德天赐的西方传教士不听清政府的禁令，在内地刊书传教，结果被嘉庆下令押到热河加以囚禁。同年，嘉庆还下令销毁了一批西方传教士的经卷，惩处了对西方传教士约束不严的内务府大臣。嘉庆十六年，嘉庆又下令，在华的西方传教士，除了在钦天监负责天文观测的以外，其余的都送到广州打发回国。

    嘉庆在位的20多年，清王朝中兴的局面并没有出现，而嘉庆却在不知不觉中走到了生命的尽头，嘉庆37岁时才登上皇帝宝座，称帝之后，他很早就开始考虑嗣位者的问题。在他的5个儿子中（长子夭折），他最中意的是皇次子旻宁。嘉庆四年，旻宁被定为皇储。嘉庆二十五年七月，嘉庆前往热河行猎，中途中暑，身体状况突然恶化。二十五日，他在承德避暑山庄与世长辞。谥“睿皇帝”，庙号“仁宗”。后来，他被安葬在清西陵中的昌陵。