第二天，破烂儿换上一套料子衣服，陪局长太太去瞅。局长太太果然好眼力，连沙发带家具，总共瞅了一千四百块，破烂儿一声不吭，抢先付上钱，夜里以新换旧，谁也没提钱的事。

    一来二去，他成了王副局长家的常客，谈起办厂的事时，王副局长自然鼎力相助，说正好局里有些树要种，索性你去种吧。

    签合同时，合同上写的是八万五，王副局长笑着说，统共付你七万，咋样？破烂儿合计了一下，打两眼井得三万，树苗儿得一万五六，算了半晌，讪笑着说：“怕不够哩，多少再加点。”

    王副局长慢腾腾收起合同，眼看着就要丢进抽屉里，眯成细缝的眼里是不容讨价还价的坚决。

    破烂儿不敢犹豫了，牙一咬：“成，七万就七万，不过得先付钱。”王副局长爽快地一笑，“这不就成了嘛，你我之间，还用得着打哑谜。”

    签完合同，破烂儿愁上了。

    他愁的不是挣不了钱，而是没人去挣这个钱。破烂儿一不是队长，二不是书记，到哪里寻五十号人哩？原想转手把活包出去，可又怕出个万一，到手的铜变成烂铁，这买卖不能做。

    后晌，他赶回庄里把难肠跟大姑道了，大姑替他寻思半天，一时半会也想不出个法来。这事一不能张扬，二不能明着去叫人，要是让“大叫驴”晓得了，非给他一蹄子踢掉。庄里可靠些的，又没几个人，算来算去，也就五六个人。大姑性急，连夜一家一家问去了。破烂儿守在屋里，心里头七上八下，这两年遇上事，除了大姑他竟找不出第二个诉说的人，这么一想，心里头漫过一片子潮湿，眼里竟也跟着湿起来，泪珠子不听话地往外奔，冰冰凉凉地一阵难过。

    大姑很晚才回来，一看脸色就知白跑一趟。果然，大姑像霜打了的茄子，一进来便蔫在炕沿子上，脸色一片白。

    “不成就不成，做啥那么愁哩？”破烂儿宽慰道。

    大姑长长地吁一口气，叹道：“话淹死人哩，不去就罢了，何苦舌头上带刀子，把人住死里戳哩？”

    “说啥了？”破烂儿忍不住问。

    “说啥的都有，这庄里啊，咋就没一个好人了呢，人穷得鬼拔毛，口气还硬成个铜锣。”

    “啥铜锣？棒槌！”

    两个人感慨了一阵，大姑由衷地说：“还是你对着哩，挣弹出这个苦焦坑，也犯不着天天跟这些白眼仁子打交道。”

    次日，大姑清早奔了娘家，她娘家二舅在队上当队长，说去试试。后晌破烂儿再去时，大姑一脸喜色，说事情成了，娘家人就是好，都给二舅面子，后天一早出发。破烂儿忙奔回城里，准备去了。

    动身这天，破烂儿襟子底下夹两条“牡丹”烟，帆布包里藏两瓶“洋河曲”，一块茯茶，拜见了队长二舅。二舅留着八字胡，说话时不住地拿拇指跟食指拈着，浓黑的三角眉下长着一双狼眼，两道幽幽的光射在破烂儿脸上。破烂儿感到那是庄户人少有的威风，幸亏二舅个子矮，顶多到破烂儿耳根子这，要不，二舅那气势，还真是让人怕。

    二舅话不多，只是跟他交代几句沙窝里植树要把人看好，千万不能跟沙乡人惹事端，该让的让让人家。再就是打井时记住，叫婆姨们离井口远远的，打井见不得红。

    破烂儿一一记住了。

    “去吧，赶在薅草前回来，给你叫的都是壮劳力，队上等着用哩。”二舅说。

    破烂儿谢过二舅，领着人上路了。

    这是清明前头，地刚种上，苗出来还有段时间，正是植树盖房的好时节。一队人马浩浩荡荡开出村子，春风拂动大地，尽管寒意还未消尽，破烂儿心里却热乎乎甜润润的。

    队伍里有驾马车，拉着打井用的器械和五十号人的口粮，行李卷谁也舍不得放车上，背