在自个肩上踏实些。大清早动身，走到日头西斜，破烂儿看见了那一派浑黄。远远的，沙漠像海一样拽直他的目光，雄浑、浩瀚、宏大……那是一片神秘的疆域，一如他生命的未知，博大中透着深沉，辽阔中隐露深邃。太阳像一圆白，不是平原上那种小而圆的红日，是放大了几十倍的惨白，看上去跟沙漠连在一起。西天边的云却是红的，火烧似的红，一团一团，像大漠着火后喷上去的红烟，姿态各异，面目狰狞。红云下，滚滚翻腾的沙浪像暴风，又似骤雨，一浪紧随一浪，卷起千堆沙，万瓣雪。惊涛下的沙丘、沙梁，像一个千变万化的女人，细腻、流畅、滑润，蠕动中竟也风情万种。的确，在破烂儿眼里，沙漠真像个女人，尽管那时他还没完整地见过女人，但在心里，女人就是这样的，浑圆、饱满、结实，发出金色的光芒，逶迤的沙岭，滚圆而修长，流畅到不打一点折皱，光滑柔顺，细腻无比……

    渐渐，灼人的热浪涌来，胸脯子开始蒸汗，脚底下腾起干热，直往裤腿里钻。还没到沙窝里，人们已叫喊热。平原上的人不经热，破烂儿心一沉，这点热都叫喊，真热起来咋干活？

    脚底下开始踩黄毛柴、蒿子、沙米棵、梭梭，近了，一步步地，跋进了沙窝铺。

    沙窝铺是四周的沙岭围起的一大片洼地，里面长满刺蓬、红柳、芨芨草、骆驼刺。靠近沙岭的地方，还长着沙米、蓬稞草、白茨果等。捡破烂以前，那时娘还活着，破烂儿好像七八岁，跟着娘来。娘说这里曾是一片湖，叫青土湖，湖水不很深，但也能没过人。水和天一个颜色，青里透蓝，蓝里透青。湖中生满芦苇，苇间穿游着鱼儿。秋天芦花开了，野鸭子飞来飞去，把拳头大的鸭蛋撒在湖里。后来湖干了，再后来这儿就成了沙地。娘是沙乡的女子，常带破烂儿进沙窝采撷。沙窝里宝贝多，白茨果像枸杞，酸甜酸甜的，采来可以当药材卖，也可以熬茶。蓬果烧成灰，可以和面蒸馍，也能当肥皂洗衣。特别是那沙葱和沙米，更可以腌菜，晒“粮食”。沙葱是一种针叶儿草，腌出来像韭菜，可以当咸菜吃。沙米是一种血节花，花开败结的籽，采回来拿簸箕簸干净，洗了晒干，就可以当粮食吃了。

    眼下是三月底，还不到草青时节，植物们仍旧干枯着身子，风一吹，瑟瑟作响。

    卸了牲口，破烂儿指挥着搭窝铺。窝铺就是拿几根杆子，插土里，绑好，上面遮一块破油布，人夜里睡。本来说好五十个人，临来时又多了两个。一个是队长二舅的小娃子，叫三成，才打学里出来，二舅让跟上炼炼，给不给工钱都成。一个是大姑，她放不下心，硬跟来了，说娘家队上她人熟，好喊叫。人群里还有几个女的，刘二病着，他婆姨来了，还有个杨家的丫头，哥哥一直娶不上媳妇，家里等钱用。再就是跟大姑一齐玩大的招弟，出嫁给本队的墩子，墩子赶马车时摔断一条胳膊，队里当伤残养着，日子一直紧巴，硬缠着大姑要一道来，说挣几个钱给娃们扯几件衣裳。她自个是一身破衣裳，洗的倒干净，紧绷绷裹身上，衬得腰是腰身子是身子，很撩男人眼。

    四个女人的窝铺搭在了远处，周围是一片密密的芨芨草。

    次日微明，破烂儿吆喝人们起身干活。沙窝里日头大，干活不比平原，抓的是早晚两头子。夜里大姑已给分了工，张二爸打过井，领十个人打井。李三爸干活细劳，负责喊叫种树。四个女人两人两人轮换着做吃食。灶连夜就挖好了，破烂儿吆喝时，大姑已点起炊烟，袅袅轻烟升起，像升腾起一个希望，或是飘起一个如烟如雾的梦想。

    沙窝里栽树，难倒是不难，把地挑成一道一道的沟，将沙拉出去，从远处取来松软的土，填进沟里，栽树，浇水。这一带已栽了不少树，祖祖辈辈，为了挡住沙子，不让它把村庄吞没，唯一的办法就是种树。树连成一道宽宽的屏障，隔断黄沙肆虐路，给人遮