要求英国人将那支曾经攻入北京的英法联军调到上海。因为盘踞在南京城的太平军，是一支纯粹的破坏力量，不具丝毫的建设性，如果上海落入太平军手中，英法各国的商业利益，必然无法保全。

    历史上最诡异的事件发生了，这支英法联军，在中国北方攻入了北京，而在南方，这支军队又和清军密切配合，替中国人对抗十万凶悍的太平军，保卫上海。

    可是这支武装力量尚未抵达上海，太平军中最具声望的忠王李秀成，已率部从七宝开到徐家汇，驻扎在天主教堂和徐汇公学，设立了战前指挥部。之后，李秀成派人给上海的英、法、美三国公使送信，要求诸国保持中立。

    接到上海官方和太平军方面的书信，英国驻上海总领事麦华陀召集各色人等，召开了应对时局的会议，杨坊以怡和洋行投资人的身份，参加了会议，与会的还有宝顺洋行经理徐钰亭，此人是上海有名的茶叶大王，富可敌国。列席会议的尚有银业大王王槐山、丝业大王顾福昌等。这位顾福昌同时还是上海的地产大王，几乎所有租界的地皮，都是他的，即使拥有如此财势，他在当时的上海，最多只排到第四位。可见上海之富，已经到了难以想象的程度。

    会议开始，传教士们纷纷发言，要求大开城门，迎请太平军入内。因为他们认为，南京城的太平军都是信基督的，是最虔诚的基督徒，列国有责任帮助他们在东方建立一个强大的基督帝国。

    传教士们的观点，令杨坊等人气急败坏，他们大吵大闹，大吼大叫，解释说南京城中的太平军信的并非是基督耶稣，而是太平天国，请问这些天真的传教士，他们晓得太平天国是什么吗？

    传教士们目瞪口呆，真的不晓得太平天国是什么。于是会议争论的结果，以怡和洋行和宝顺洋行胜出。总领事麦华陀发布命令，停泊在黄浦江兵舰上的五百名洋兵，立即登岸，配合清兵守护上海。