工钱那么高，这边机器呼呼转，那边卖不了，卖了也是赔钱。咱图什么呢？卖！我刚才来的时候，已经让那两台贼羔子机器停下了。这两天可气死我了！我前两天生气，一气印了一千件，一件布一千米，全济南的人都穿花布也够了。”

    东初有些着急：“六哥，不能卖。实在不行咱换上单色版印单色布，那也比染省钱呀！”

    寿亭咬牙切齿：“我一看见那两台机器就气不打一处来。我恨不能把它砸了！”

    东俊慢慢地说：“六弟，卖机器倒是不至于。但是以后再买机器倒是该慎重了。咱俩当初一时头脑发热，一人买了两台，要是当初买一台，现在也好点呀！”

    寿亭说：“说这些都没用了。东俊哥，你在济南待的时候长，你看看咱下一步怎么办？咱可不能就这么在这里喝着茶等死呀！”

    东俊苦笑一下：“昨天我心里烦，在家里喝了两盅，说了一句坐以待对手毙，老三烦了，把门一摔就走了。”说着看东初。

    寿亭问：“这……”

    东俊的手放在寿亭的膝上拍两下，让他停住：“他以为我是要看着你去跟林祥荣拼命，我对他说，你六哥没有那么傻。老三，这也当着你六哥，你说说，林祥荣和开埠是咱的对手，我再没人味，也不能把你六哥当成对手呀！你说是吧，六弟？”

    东初不语。寿亭接过来说：“老三这人呀，总是不等你说完就想急。对手？谁是谁的对手？宏巨和三元？那我就别坐在这里了，我赶紧回去想办法对付你算了。老三净胡说八道！”寿亭又转向东俊，“东俊哥，坐以待对手毙，我琢磨着，眼下还只能如此。按你那意思，咱先看看？机器先不卖？”

    东俊笑笑：“先不卖。”

    寿亭说：“嗯，那就再看看。他娘的，自从下手干买卖以来，我还没这么心烦过呢！”

    东初接过来说：“六哥，咱们都不是外人。我看咱们去趟天津，一方面是了解一下天津的行市，一方面也是散散心。天津开埠印染厂的周涛飞，就是那个留学生经理，昨天又来了信，还是邀请咱去一趟，大家一块儿商量商量下一步怎么办。说白了，他是想让咱帮他一把。六哥，咱不妨抽这个空，去天津看看。帮不帮他，那是后话，咱也就算散心吧。我看自沈小姐走了后，你一直打不起精神来。加上买卖上的这些烂事儿，我看你也够心烦的了。去天津玩一趟，兴许咱这根筋一松开，能想出主意来呢！六哥，沈小姐没来信？”

    寿亭叹口气：“唉！她和别的女人不同。我现在心烦的是，不知道她在什么地方。那钱还没给人家呢，这叫什么事儿呀！我要是把好几十万块一下子汇到南京国防部，那明摆着毁了人家霍长鹤的前程。可钱放在这里……嗨！这个小妮子，这是唱的哪一出呀！”

    东初说：“六哥，我说句话你别不愿意听，要是没有这些钱，沈小姐说不定能来信。”

    寿亭摆摆手：“先不说这些了，去天津！”

    三元染厂的汽车把寿亭送到楼下，司机鞠躬告别，寿亭上了楼，回了自己的办公室。

    老吴正在做账，文琪惊慌地跑进来：“叔，掌柜的回来之后，就坐在那里愣神，接着就冷笑，随后又哈哈大笑。你快上去看看吧！”

    老吴慌忙撂下手里的活计，摘下花镜跑上来，也没敲门就冲进来：“掌柜的，你怎么了？”

    寿亭这时已经不笑了：“没怎么着。这不挺好吗？”

    老吴看看身后的文琪。寿亭说：“坐下，老吴。文琪，去冲壶好茶来！”

    文琪见所报不实，心里没有底，一边回头看着，慢慢地出去冲茶。

    寿亭说：“老吴，我要饭的时候，常去书棚里听说书。张店城里西关有个孙塌鼻子，他专讲《三国》。这个人是生梅毒生得烂了鼻子，