和中国其他城市一样，陷人到对足球的狂热中。但他后来透露，从1994年开始万达的总资产就开始下滑了，一直保持在16亿左右，想要突破20个亿很难。王健林说，他遇到了瓶颈。

    这些话都是当年的王健林没有说的。总而言之，足球对王健林影响不大，而离开足球才是他最重要的选择。王健林因此成为中国曾经投资足球的老板中，最为成功的至尊人物。

    徐根宝在他的《风雨六载》中这样记载1998年下半年万达一度宣布退出时的状态，当时他已经答应去四川全兴当执教：

    ……薄市长最后讲话。他一开口就冲着我：“根宝，你刚才忘了做自我批评。”这句话把全场的空气弄得很紧张，我也有点摸不着头脑。他接着说：“万达5年职业联赛4次夺冠，其中丢的这一冠，就是你带的申花队拿去的。”这话讲完，在场人都笑了。薄市长说：“你来万达队后，的确为这支队注入了激情，今年好几场比赛都是大比分赢，而且踢得相当漂亮，你为大连和中国足球与国际接轨作出贡献。你的亚洲最佳教练是当之无愧的。”

    我非常感谢薄市长对我这么高的评价，但也隐隐感到，薄市长讲这些，恐怕不单单是为了表扬我吧。

    会议结束，中午11点我回到基地整理东西。队员们没有放假，因为后面还有亚俱杯第二回合比赛。

    中午12点，王健林打来电话，他好像很紧张：“根宝，你下午1点到我办公室来。”我问：“什么事？”他说：“你来了再说。你1点来，海东1点30分来。”

    我不知道王健林叫我去干什么，满腹孤疑。

    1点钟准时到王健林办公室。王健林见面就说：“根宝，情况变了。刚才首发式结束后，薄市长马上召开了市政府足球内阁会议，在这会上决定让我继续搞万达队，而且让你继续当教练，也不放海东去英国了。”

    职业联赛最经典的细节：王健林手拿皮箱装满现金，告诉大连万达球员，只需要好好踢球就是了。这个细节太过“粗放”，但没有改变王健林在足球上勇于烧钱的气质。万达实行月薪制，当时工资最高的是“特殊人物”郝海东，月薪3万元，而其他的大腕们一般是月薪2万元。郝海东的月薪当时是个商业秘密，万达方面一再叮嘱：“千万不要对外面说，免得其他人眼红。”

    万达的比赛奖金现在看来都是一个天文数字，由于其常胜将军的身份，有时一场比赛全队的赢球奖金就高达上百万元。不仅如此，王健林还很大方地像国营企业一样给球员们分配住房，徐弘们居住在大连的时尚住宅区“长春小区”。王健林在退出足坛之后透露出来的数字是，他每年都朝俱乐部砸进了超过5000万元的钞票。

    是的，在投资万达足球的6年中，王健林总共投人了3.5亿，收回1亿多，净投人两个多亿。让他退出足坛的绝不是钱，“一年几千万我花得起，但是把名声搞臭了，我就赔不起了！” 2000年，大连万达彻底远离了这个是非之地。

    足球界少了一个豪客，但地产界却多了一个刀客。转战“主业”，他逐步树立了自己的刀法：先租后建，在图纸上就先把大多数房产销售。他选择的合作商家不是全球500强企业，就是亚太地区的行业领先者或者国内“老大”，当沃尔玛、时代华纳、百安居、麦当劳们像跟班一样在全国各地跟随着万达，王健林造了商场，又要进军文化、电影，要在全国建设一百家电影院线。

    十几年前，王健林在足球上曾一掷万金，为万达跨区域发展做了最早的品牌推广，更多的江湖传言是有关他的“政府关系”，王健林的父亲是红四方面军的老红军，最高官至西藏自治区副主席、四川省委组织部副部长，王健林从军18 年，以吉林省军区边防四团团职干部身份转业——种种细节，都让王