不是高贵的成功，就是最光荣的殉道！

    ——雪莱

    就把我的话语，像灰烬和火星，

    从还未熄灭的炉火向人间播撒！

    让预言的喇叭通过我的嘴唇，

    把昏睡的大地唤醒吧！要是冬天

    已经来了，西风呵，春日怎能遥远？

    ——雪莱

    它是一种高度自觉的心境，因能引致不拘泥于物象的刺激而令人流连忘返；它是虚悬于中天的自足自爱的理念，把生活可感知的世界当作莫大的贫困。这便是雪莱在他的诗中所表达出来的大空之爱，这种爱如圣人之心，旷然大空。

    波希·比希·雪莱，于1792年8月出生在英国一个古老的贵族家庭。他自幼聪颖，但经常感到束缚和苦闷。12岁时，雪莱进入剑桥大学皇家学院的预备学校伊顿中学。由于不满学校中残酷的体罚和宗教愚昧教育，进校不久，就被宣布是一个“违法者”。他特别喜欢英国空想社会主义者葛德文的着作，认真揣摸其中的无神论和追求自由的思想。

    1810年，18岁的雪莱进入牛津大学学习。他学习刻苦，喜欢静静地思考问题。这时他已经是一个坚定的无神论者。卢梭和葛德文是他心目中的英雄和导师。作为家中长子，雪莱本应继承爵位和遗产，但他决心抛弃奢华富贵，把一生献给争取人民自由的事业。他发誓：“不与自私者、权势者为伍共谋祸人之事。”“誓必将我整个生命贡献于美的崇拜。”1811年，雪莱因编写和散发《无神论的必然性》一书，被学校当局开除。身为国会议员的父亲大发雷霆，坚持无神论主张的雪莱被推出家门，他与表妹的婚约也被解除。从此，雪莱成为被英国上层社会遗弃的流浪儿，但他却日益成长为一个坚强的战士。在困难处境里，雪莱结识了妹妹的同学哈丽特，便经常向她讲解无神论思想。雪莱的话使哈丽特感到十分新鲜和有道理。她崇拜雪莱，并爱上了他。为了支援爱尔兰人民反对英国统治者的斗争，新婚后的雪莱夫妇前往爱尔兰，在都柏林大街上散发宣传品。当雪莱的行为受到官方恐吓时，他坚定地表示：“不是高贵的成功，就是最光荣的殉道！”

    1812年至1818年，雪莱经历了一生中最艰难的岁月。经济拮据，生活飘零，住所无定。小店主家庭出身的哈丽特日益迷恋金钱，贪图享乐，使得夫妻关系迅速破裂。哈丽特弃家出走后，雪莱孤身一人，饱尝寂寞和惆怅，就在这时，雪莱在伦敦第一次会见了他所崇拜的葛德文，并很快与葛德文一家有了密切的交往。1813年，雪莱完成了第一部长篇哲理诗《麦布女王》。在这部被马克思誉为英国宪章运动的“圣经”的诗中，雪莱借麦布女王之口，抨击了封建制度的专横无道和英国资本主义制度的残酷。

    英国统治阶级气急败坏地发动了对雪莱的攻击、诽谤和迫害。1817年，伦敦地方法院给雪莱扣上了信仰无神论、践踏婚姻和败坏道德的罪名，剥夺了他对前妻子女的抚养权。对此，雪莱满腔愤怒地写下了《致大法官》和《给威廉·雪莱》等诗回敬他们，并创作了长诗《伊斯兰的起义》，借喻东方人民反抗强暴的斗争，揭露欧洲社会的封建反动势力。这时，雪莱已和葛德文的女儿玛丽结婚，并有了一个孩子。

    为了避免英国当局借子女教育权做文章，1818年3月，雪莱被迫永远地离开英国，带着妻儿前往意大利定居。在意大利的4年，是雪莱创作最旺盛、最灿烂的时期。他写下了优美动人、脍炙人口的抒情诗、《西风颂》、《云雀颂》等，同时还创作了不同风格的长诗《解放了的普罗米修斯》和《钦契》等。

    《解放了的普罗米修斯》(1819年)写于英国劳资矛盾尖锐化、欧洲民族运动高潮的时期。作者在序言中指出，他虽然沿用埃斯库罗斯的情节，