阿希礼！

    1863年圣诞节，阿希礼从前线回来休假，这时，南方败局已定，痛苦和绝望几乎压垮了阿希礼，归队前，阿希礼将梅兰妮拜托给了斯佳丽。

    1864年7月，战争已扩展到了亚特兰大，糟糕的是梅兰妮怀孕了，而阿希礼又被北军俘虏了。因为答应过阿希礼要照顾梅兰妮，斯佳丽望着逃生的人群只能留在亚特兰大和梅兰妮在一起。9月，南军撤离亚特兰大，梅兰妮分娩，斯佳丽在瑞特的帮助下，从战火中用一辆马车将梅兰妮和孩子救了出来，一起逃回了斯佳丽的老家塔拉庄园。

    但是，塔拉已一片荒芜，母亲已去世，父亲也痴呆了，两个妹妹卧病在床。生活的重担一下子压在了19岁的斯佳丽肩上。抢掠的北方佬、饥饿，使得斯佳丽陷入了噩梦。她常常梦见自己被巨魔追逐，周围全是大雾，她在迷雾中逃命，却找不到生路……这个梦常常在以后的日子里折磨她。

    1865年4月，南军投降了，战争结束。9月，阿希礼回来了，但是庄园的境况并不好——因为支付不起高额的附加税，庄园将要失去。斯佳丽到亚特兰大求助于瑞特，瑞特因涉嫌侵吞国库钱款而被捕，为了得到钱保住塔拉，斯佳丽和妹妹的情人肯尼迪结了婚。从此，斯佳丽开始在亚特兰大经营锯木厂。当时，亚特兰大的社会治安状况非常不好，人们都劝斯佳丽白天不要去城外，但斯佳丽几乎天天去锯木厂，只有瑞特时常暗地照应她。不久，斯佳丽傍晚回家途中被两个坏人抢劫，幸遇她家过去的一个黑奴相救才脱险，当天夜里斯佳丽的丈夫肯尼迪与阿希礼等参加了三K党的行动，不幸中了北军的伏击，瑞特设计救了她们，但肯尼迪却在交火中丧生。斯佳丽又一次成了寡妇。

    不久，斯佳丽又和一直爱着她的瑞特·巴特勒结婚，成了巴特勒太太，斯佳丽彻底摆脱了噩梦的袭扰。后来，斯佳丽生下了女儿邦尼，瑞特视若掌上明珠，对邦尼凡事有求必应。为了女儿的将来，瑞特彻底改变了自己，捐助慈善事业，对街坊彬彬有礼……但是斯佳丽却提出了分居。

    原来，斯佳丽一直爱恋着阿希礼，并且在阿希礼生日的那天下午，俩人独处时回忆起往事，情不自禁地相拥抱，结果被人看见，传得满城风雨。为了邦尼的声誉，巴特勒拉着斯佳丽参加了阿希礼的生日晚会。但回家后，抑制不住愤怒的巴特勒即强奸了她。第二天，巴特勒便带着邦尼离开了亚特兰大。

    3个月后，巴特勒带着女儿邦尼回来了，斯佳丽正要告诉巴特勒自己怀孕的消息时，巴特勒却对她冷嘲热讽，结果斯佳丽失足滚下楼梯，摔伤并流产。不久，女儿邦尼也在骑马跨栏时被摔死了。巴特勒伤心到了极点，终日烂醉如泥，斯佳丽也离开了家。后来，梅兰妮怀孕有了生命危险，斯佳丽和巴特勒都赶到了梅兰妮家，临终前，梅兰妮要求斯佳丽替她照顾儿子和丈夫阿希礼。斯佳丽望着惊恐无助的阿希礼，才意识到这些年来自己爱的是想像中的阿希礼；而真正爱她，她应该爱的是巴特勒！但是对斯佳丽已彻底失望的瑞特·巴特勒已黯然离去……斯佳丽只好决定：“我先不去想它，明天再说。明天，我将回到塔拉。我一定想办法使他回来。毕竟，明天又是新的一天。”

    的出版使玛格丽特几乎在一夜之间变成了当时美国文坛的名人，成了亚特兰大人人皆知的“女英雄”。这突如其来的盛誉彻底改变了她的生活。1936年7月8日，即出版后的第9天，玛格丽特在给佛罗里达一位教授的信中讲述了她的体会：

    “我不知道一个作家的生活会是这个样子。如果我事先知道的话，我绝不会企图去当一名作家。过去的几十年里我的生活一直非常宁静。这是我自己选择的一种生活方式，因为我不善于与人交往；因为我希望工作，喜欢安静；也因为我身体不很好，需要休息。近日来，我的生活