下一子。源氏由此想到自己的往事，内心困苦不安，女三宫也落发为尼。紫上经种种宫廷内斗身心劳瘁，萌生出家念头，源氏不许。源氏51岁时，紫上病死。源氏由紫上之死感到人生的虚幻，经常想离开繁杂的宫廷生活出家，这样没有几年，源氏也死了。

    作品中最动人心弦的是那些命运悲惨的贵族妇女。在男权社会她们无法决定自己的命运，她们或沦为政略结婚的工具；或在一夫多妻制下备受男性贵族的玩弄与凌辱；或一生寡欢，最后落发为尼。无法摆脱这种悲惨的处境，她们只好用佛教的“宿世罪业”来安慰自己。以源氏结识的妇女为例。空蝉的丈夫是一个年老的地方官，以她的青春妙龄根本没有幸福可言，而源氏对她钟情不过是贵公子的一时猎艳，却平白给她带来莫大痛苦。幸好她及时省悟，没有落入源氏圈套。可是丈夫死后，她又被丈夫的前妻之子所纠缠，最后不得不出家为尼。六条御息所本是个寡妇，她经不起源氏的诱惑以身相许，却因身份与年龄被人非议，因此围绕她产生了许多流言，竞相传说她出于嫉妒，生魂经常出现在源氏所结识的其他妇女面前。而源氏对她的态度日益冷淡。痛苦之余，她决心随同女儿去做斋宫，以避开源氏。夕颜出身低微，性情温顺。因为丈夫的正妻企图谋害夕颜，她被迫逃避。源氏与她结识后，由于源氏轻率举动，使她过早地结束了她年轻的生命。夕颜的惨剧控诉了一夫多妻制的不合理性。末摘花更为可怜。她虽然出身高贵，可是父母早亡，沦为孤女，容貌丑陋，又无才艺。源氏与她结识后尽管没有抛弃她，却在和歌赠答中不断嘲笑她的丑陋。当源氏谪居后，她失去靠山，饱尝世态的炎凉。后来虽被源氏接进府中，可是她不过是供源氏及其他妇女取笑的玩物。女三宫的遭遇，则是政治婚姻的悲剧。朱雀帝执意把十三四岁的女三宫嫁给年已40的源氏完全是出于源氏权势赫赫。女三宫嫁给源氏后，内大臣之子柏木爱慕女三宫，和女三宫生下一子。源氏发觉后，女三宫也痛苦万分，落发为尼。

    源氏的正妻紫上是一个以忍从为美德的女性。紫上是源氏按照贵族阶级的“理想”教育出来的所谓“永远的理想女性”。紫上不但才貌出众，而且具备男贵族的忍从的“美德”。对于源氏跟许多贵族妇女的关系，她尽量忍让，不把内心的痛苦流露出来。即使如此，源氏还认为她唯一的缺点是嫉妒。对源氏的新欢，她只能背地里珠泪暗弹。处在这种压抑的心境中，紫上心力交瘁，在中年就去世了。她其实也没幸福可言，不过是贵族阶级纵欲生活的另一种形式的牺牲品。

    本书对于贵族政治的担当者、那些男贵族，主要是暴露、批判他们的淫糜的纵欲生活，写出了他们空虚、萎靡的内心世界。他们一方面拼命享乐；一方面又总想到人世无常，动辄想要出家。作者却把源氏大大美化了一番。源氏不但仪容、才艺俱佳，且被写成一个无边的博爱主义者。作者借他的一个侍女之口说源氏“他即便对那些不是他所深爱的妇女，也决不轻易遗弃，而总要给予照顾”。源氏兴建六条院，在里面广植奇花异树，筑成假山泉水，把他一生中结识的妇女都收养在里边。这是作者塑造的一个调和世界，但是实际其中仍然矛盾重重。

    这部作品，不但真实而具体地展示了平安贵族华糜生活的长幅画卷，在艺术上也独放异彩。她不仅精心刻画出人物的性格，也尽情描绘出人物隐微的爱欲心理。作者用细微的心理描写，来刻画源氏思前想后的性格特征，甚至可以比肩近代心理小说。作者的精细笔触赋予笔下的每个人物以鲜明的性格特征。空蝉之明敏而富于自我克制，末摘花之古板及执一而终，明石上之稳重，紫上之贤淑，葵上之偏执等等，所有这些性格特征，都写得鲜明可信，都是与她们各自的不同身世、处境相吻合的。

    作者也善于用情景交融的写法渲染每一个情节