理想和现实总是有落差，越是急于证明自己，想在短时间内重回巅峰，就越容易跌得头破血流。

    乔布斯的战略眼光独到，往往能预见未来几年的产业趋势，这是乔布斯的财富。但能看到未来趋势，不等于有条件也有能力把握好未来。乔布斯一上来就把NeXt定位成领先业界5年的外星科技，但又没有认真考虑过当时的产业水平是不是允许他用足够低廉的价格生产出好用的外星电脑来，也很少顾及外部竞争的因素。

    其实，NeXt从1985到1996这11年里，正是个人电脑产业一边放量发展，一边借着技术换代而重新洗牌的关键11年。一大批电脑公司快速兴起又快速倒下。PC及其兼容机不但垄断了市场，而且悄悄窃取了苹果在图形用户界面方面的开创性成果。晚于苹果Macintosh系统出现的indows操作系统从3.0版开始变得强大起来，到了微软发布indows95时，IBM、英特尔和微软结成的PC同盟在市场上已经没有敌手，只求一败了。

    同期的苹果，规模比NeXt大许多倍，也无法和PC阵营正面竞争。乔布斯走后，斯卡利全力推动苹果转型，虽然也取得了不俗的销售业绩，但更像是回光返照。1993年，随着苹果业绩再次滑向低谷，曾在权力斗争中胜过乔布斯的斯卡利也从苹果黯然离职。

    在这样的大背景下，乔布斯的NeXt居然又像苹果那样，选择了一条与IBM PC不兼容，局限在教育等特定市场，但囿于技术限制，定价居高不下的不归路。

    而且，不仅仅是定位上有问题，在研发上，乔布斯尽管凝聚了一干技术高手，NeXt的进度却一拖再拖。电脑硬件的发布时间从预计的1987年春天拖延到1988年10月，操作系统NeXtStEP更是到1989年9月才真正可用。

    关于NeXt的拖延，还流传着这样一段笑话。1986年10月，距NeXt成立已经一年之久，媒体记者都在猜测乔布斯的葫芦里究竟卖的是什么药。一位叫托德·鲁伦-米勒（todd Rulon-Miller）的资深电脑销售来到了鹿溪路应聘NeXt的工作职位。

    在会议室，米勒看到了一个用幕布遮盖着的矩形物件，他猜测，也许幕布下面就是传说中的NeXt电脑了。这时，乔布斯几乎是蹦跳着走进了办公室。他先是云山雾罩地跟米勒讲了半小时NeXt的宏伟蓝图。米勒被感染了。随后，乔布斯故作神秘地说：

    “怎么样？你想看一看这块幕布下面的东西吗？”

    乔布斯拉开幕布，米勒看到了一块黑色的矩形铁盒子。矩形的正面还有奇怪的斜角。

    “这是NeXt电脑？”米勒好奇地问。

    “不，这是NeXt电脑的主机箱。可是，这难道不是一台漂亮的主机箱吗？瞧，这斜角的设计多么前卫。”

    米勒对着面前这个黑漆漆的铁盒子无语哽咽。原来NeXt在一年里只折腾出了一台机箱呀。即便如此，米勒还是被乔布斯的感染力打动，加盟了NeXt公司。

    NeXt发布后，根据乔布斯最初的设想，NeXt主要是通过大学合作项目在高校中销售。因为NeXt定价过高，普通高校又往往拿不出足够的资金。乔布斯就常常通过大幅度的折扣，甚至是赠予的方式，将NeXt电脑送进校园。

    后来，免费赠送的例子越来越多，以至于NeXt自己的销售人员都经常开这样的玩笑：

    “提问：我们常说的助高校一臂之力，究竟是什么意思？”

    “回答：就是高校一伸出手臂，我们就免费捐赠。”

    教育市场销售乏力，乔布斯不得不改换思路。1989年3月，NeXt与商业地带（Businessland