张白细细端详那块玉石，手慢慢摩索那块未经雕琢的石头，非常之喜悦，说定他用那块玉石雕刻一座观音像。他自己深信可以雕成一个世人前所未见的绝世美女。

    观音像没雕完以前，他不许人看。

    雕完之后，观音像的意匠，姿态，处处都合乎传统的规矩，真算得上一件完美的艺术品，无论仪态，风姿，无不极尽优美娴雅之致。此外，他还做到别的匠人所做不到的地方，那就是在观音的耳朵上，雕出了一对转动自如的耳环。还有，耳垂儿是那么精巧，那么厚薄起伏，完全和真人的一样，真令人喜爱，还有，观音的脸，正像他爱人美兰的脸。

    尚书大人自然非常喜欢，即使在皇宫的无数珍宝之中，这件雕像也算得上出类拔萃的了。

    尚书大人说：‘这脸雕得非常像美兰的脸。’

    ‘不错！’张白回答得很得意。‘本来就是我的灵感呢？’

    ‘不错，你今后的成功当然是毫无问题的。’．尚书大人厚厚的酬谢了张白。并且还说；‘我给你找了这么个好机会，你应当感激我才是啊。’

    张白已经成名了。可是他最愿得到的却无法得到。得不到美兰，成名对他是毫无用处的。他知道心里最大的愿望无法得到，于是对工作失去了兴趣。报酬很丰厚的定活他都没有心情接受。没有别的。他就是不能工作，玉器作坊的掌柜的非常烦恼。

    美兰现在就要二十一岁了，本来就是风言风语的年纪，何况还没有婆家。现在正有人把她给一个很有势力的人家说媒呢。她不能再拖延了。不久之后，很隆重的举行了订婚礼，两家交换了礼品。

    美兰和张白失望之下，急得要疯了，于是设法私奔。美兰相信张白的手艺足可以糊口，她只拿了自己的一些珠赞，心想就可以在遥远的地方过活的。

    两人预备在一天的夜里从花园后头逃走。那天夜里，恰巧一个老仆人在漆黑的夜里看见了他们，起了疑心，因为他俩的事情全家都已经知道。老仆人觉得不应当让张尚书府上发生这种丑事，他就过去揪住了美兰，不放她走。张白无法可想，就要把老仆人推开。老仆人踉踉跄跄，站脚不稳，却死也不肯放手，张白给了他一拳，把他打在假山上，头正碰在岩石楞角儿，他竟跌在地上断了气。两人一见老仆没了命，就一齐飞奔逃走了。

    第二天早晨，家里发现他俩已经私奔，老仆人丧了命。于是一方面尽量设法遮盖这件丑事，一方面用种种方法追寻他们。结果是徒劳无功。尚书大人怒不可遏。立誓说：‘我就是找遍天下，也非把他抓回来打官司不可。’

    逃出了京都之后，一双情侣，脚步不停，赶程前进。避开大城市，过了长江，到了江南。

    ‘我听说江西有好玉石。’张白和美兰说。

    ‘你想你还应当雕刻玉石吗？’美兰迟迟疑疑的问他。‘你的雕像人家都能看得出来，一看就知道是你雕的呢。’

    ‘我们原来不是打算雕像过活吗？’张白说。

    ‘那是老戴没有死的时候打的主意。现在人以为咱们谋害了他。你能不能改行呢？──像你以前那应做灯笼，做泥娃娃呢？’

    ‘我怎能做那种东西呢？我已经雕玉成名了。’

    ‘不错！你已经雕玉成名了，不过麻烦也就麻烦在这儿呢。’

    ‘我想，咱们不用发愁。江西离京都差不多有一千里远。不致于有人知道咱们的。’

    ‘那么你得改变你的风格，不要雕刻得特别出奇，雕得只要有人买就行了。’

    张白咬着嘴唇，一言不发。他还是按照千万个平庸的玉器匠那么雕刻呢？隐姓埋名，茍安偷生呢？还是由自己毁灭了艺术呢？还是让艺术毁灭了自己呢？这些，他完全没有想到。

    究竟妻子的直觉