71. 奥利夫
夫灰心丧气。她让女仆给她又买了一本同样的书,仍旧在房间里诵读。不过,犹太人也警觉起来,经常暗中监视她。后来,他突然闯进女儿的房间,又一次抓住了她。这一次,他一句话没说,把她带到工作台上,叫她伸出双手。他用一把快刀,一下子砍下了她的双手。接著,他让人把她抬到树林里,扔在那里不管了。
这个不幸的姑娘半死不活地躺在那儿。这时,她没有手了,还能干什么呢?她站起来向前走,走啊,走啊,最后走到一座大宫殿面前。她想走进去,讨点吃的,但宫殿外面围著一堵无门的高墙,墙的里面是一所美丽的花园。墙头上,一棵梨树的树枝伸出来,上面悬挂著黄橙橙的熟梨子。“啊,要是我能吃一只梨子该多好!”奥利夫感叹道,“能有办法够到吗?”
话音刚落,高墙开了一道豁口,梨树树枝低垂下来。这样,没有手的奥利夫用牙齿也能咬到梨子了。梨子在树上,不用摘下来,她就啃著吃。她吃饱后,树枝又升上去,高墙又合拢来。如今她知道了这个秘密,就每天上午十一点钟到梨树下,拿水果当饭吃,然后回到密林深处过夜,这是她当时最好的办法了。
这是些名贵的梨子。一天上午,住在宫殿里的国王决定品尝一下,于是他派仆人去摘几只来。内侍满脸不高兴地走回来说:“陛下,有个动物爬上树去,把梨子啃得只剩下核子啦!”
“我们要捉住它,”国王说。他用树枝搭了个篷子,每天晚上在那儿守著。可是,虽然他没有睡觉,梨子却依然被啃掉。于是,他决定白天去守著。十一点时,他看到宫墙裂了开来,梨树枝子低垂下去,奥利夫一只接一只地吃著。国王原来准备开枪射击,这时他突然吃惊地放下了枪。他只是两眼楞楞地盯住那位美丽的少女,看著她吃,看著她离开。墙在她走后又合拢了。
他立刻叫仆人前来,让他们在树林里搜索盗贼。终于,他们发现她在树丛下睡觉。
“你是什么人?在这儿干什么呢?”国王问道,“你竟胆敢来偷我的梨子?我差一点开枪把你打死!”
奥利夫给他看了看自己的残肢,作为答覆。
“可怜的姑娘呀!”国王惊叫起来,“哪个恶棍竟然如此残酷地伤害你?”听她讲完自己的身世后,国王说:“我不再计较吃梨子的啦。跟我到我的宫殿里去住吧。我的母亲老王后一定会收留你,照顾你的。”
于是,奥利夫到了王后身边。不过,国王既没提梨树枝会低垂下去的事,也没提高墙会自动裂开的事,因为他生怕母亲认为她是妖精,会厌恶她。王后果然没有拒绝收留奥利夫,但她也不怎么喜欢这个姑娘,很少给她东西吃。因为老王后已看出,国王被这个没有手的姑娘的美貌迷住了。为了让儿子打消这个可能已经产生的念头,王后说:“孩子,你应该找个妻子了。有许许多多公主,你都可以向她们求婚。带著仆人,带著钱,骑马去旅行吧,找到了妻子再回来。”
国王顺从地启程了。他到了许多国家,走访了许多宫廷。但六个月后,他回到了家,说:“妈妈,您不要生气,世界上公主多得很,但我没有遇到一个象奥利夫这样善良、美丽的姑娘。因此,我已决定,奥利夫就是我要娶的姑娘。”
“怎么!”王后气得叫嚷起来。“要娶从树林里捡来的那个没有手的姑娘?你压根不瞭解她的来历!你就这样降低自己的身份?”
然而,王后的话是说给聋子的耳朵听的。国王毫不在意,干脆就跟奥利夫结了婚。
让一个身世不明的人做自己的儿媳妇,老王后忍受不了。她利用一切机会来虐待奥利夫,使她难堪,同时又尽量避免使儿子不高兴。聪明的奥利夫忍受著,从来不声不响。
不久,奥利夫怀孕了,国王很高兴。可是,几个邻国的国王突然向他宣战,他只好率领军队