霍桑和动人的《红字》故事
霍桑和动人的故事
文学史上有许多作家因一本书而名垂不朽。的作者霍桑就
是如此。
拉撒奈尔?霍桑是美国人,生于一八○四年。他本是税关职员,可
是性爱写作,写过不少童话和故事,并且也获得相当成功。但是直到他
失业之后,才无意写出了他的杰作,这就是成为十九世纪美国著名小说
之一的。今天,霍桑就凭了这一部小说而永不会被人忘记。他
虽然后来也写过好几部其他作品,但它们的有无已无关重要了。
这部小说,是霍桑在四十五岁时写的。这是一八四九年的
事,这时霍桑已经结婚,他的妻子索菲亚是个典型的贤妻,他们已经有
了两个孩子,税关职务的薪水本来已足够他们生活,不用有什么忧虑。
可是这一年由于人事上的变动,他的职位忽然被裁撤了,于是霍桑突然
失业起来。由于平时没有什么积蓄,眼看一时又找不到新的职位,他的
前途不觉显得十分黯淡。可是贤慧的索菲亚,这时反而安慰丈夫道:“你
既然不用去办公了,你岂不是反而有时间可以安定的坐下来写你许久要
写的小说了?”据霍桑的传记所载,这时他妻子鼓励他,给他收拾干净
书桌,又给他在壁炉里生了火,请他舒服的坐下来,然后跑上楼拿了一
个小包裹来给霍桑看,里面是一百五十元现款,这是她平时辛苦撙节下
来以备不时之需的。现在这笔小款项至少可以够他们一家人两个月的生
活费。
此外,他的朋友诗人的费罗等人,知道他失业了,大家也凑了一笔
钱寄给他,嘱他安心写作。于是霍桑就在这种既感激又兴奋的心情下,
坐下来开始写他许久想写的长篇小说。他当时对于自己所写的东西并没
有什么自信,因此当一位出版家来拜访他,问他可有什么现成的稿件可
供他们出版时,他起先还谦逊的不肯拿出来,直到再三询问,他才勉强
从抽屉里拿出一卷原稿来给他说:
“请你拿回去看看,这东西行不行”?
就在当天晚上,这位出版家就写了一封信给霍桑,对他交来的这部
原稿大加称赞。这部原稿不是别的,就是。
的故事非常动人,霍桑是用回叙的方法来写这部小说的。
小说的背景是美国的波士顿城,一开始,女主角亥丝特正从监狱里释放
出来。她因丈夫不在家,与人通奸有孕,不为当地美国清教徒的严厉法
律所容,被判入狱。这时刑满放出来,但是早已在狱中分娩,孩子已经
有三个月大了。她被释后,还要再经过示众一次,才可以完全恢复自由。
她被命令穿上一件特殊的长袍,胸前绣了一个红色的“A”字,这是“犯
通奸罪的妇人”(Adulteress)一字的缩写。当地的法律规定她要终身
穿上胸前绣有这个字(这正是这部小说题名的由来)的衣服,
并且在出狱之际,还要站在刑台上示众一次。亥丝特都这么做了,但是
她只有一件事始终不肯做,那就是泄露奸夫的姓名。
亥丝特站在刑台上,身穿胸前有红字的耻辱长袍,怀抱通奸怀孕而
来的独生子,在那里示众之际,出门两年的丈夫正从外地抵埠了,他杂
在人丛中来看热闹,因为他根本不知道这件事情,一看站在示众台上的
竟是自己的妻子,这才知道出了乱