子。霍桑的小说就是从这一幕紧张的

    场面来开始叙述描写的，因此一开头就吸引了读者。

    丈夫站在人丛中，自然又羞又恼。但是人丛中还有一个心中更难过

    的人，那就是当地那个年轻而受人敬重的牧师。他这时心里难过，并非

    因为他的教区内出了这件有悖道德礼教的风化案，而是他正是亥丝特怀

    中所抱的私生子的父亲。但是由于亥丝特坚决拒绝透露她的情夫姓名，

    他们发生关系的经过又十分隐秘，大家更绝对不会疑心她的通奸对手乃

    是受他们敬重的牧师，因此谁也不会疑心到他。但是这年轻的牧师实在

    是个好人，只不过他对亥丝特的爱情战胜了他的道德观念，这才做出这

    样的事。因此他见到亥丝特勇敢的一人单独受过，又拒绝牵连到他，站

    在台下受到良心的谴责，十分难过。

    牧师的秘密，别人虽看不出，但是由于亥丝特出狱以后，他对她的

    特别关怀和同情，使得丈夫渐渐的猜中了这秘密。这丈夫是个医生，他

    因了牧师的健康不好，便借了给他看病为名，用种种言语磨折他，使他

    的内心增加苦痛，用来向他报复。

    最后，牧师和亥丝特都受不了这种精神的谴责了，她勇敢的同牧师

    商议，要求带了私生的女儿一同逃到别处去生活。但是牧师拒绝了，因

    为他决定要忏悔自己的罪过。

    有一天，在一次极为动人的盛大说教之后，这牧师便挽了亥丝特的

    手，带着这时已经七岁的私生女儿，一同走上那座示众的刑台，在全体

    市民极度惊异之下，庄严的向大家宣布，他说他早应该在七年之前就同

    亥丝特一起站在这里了，但是现在迟了七年，请大家原谅，不过他终于

    有机会这么做了，因为他正是那个“奸夫”，也就是这个私生子的父亲。

    他说完之后，就因为激动过甚，病体支持不住，倒在亥丝特的怀里死去

    了。

    这就是霍桑的这部杰作的动人内容。出版于一八五○年，

    他那时已经是四十六岁。后来又写了几部其他作品，但都赶不上这部动

    人的杰作。他活了六十岁，于一八六○年去世。