达尔文和赫胥黎

    赫胥黎与达尔文是同时代人。这两位大科学家不仅是好朋友，而且

    在学术思想的启发上，而人也互相切磋。达尔文的的写成，

    就得过赫胥黎的帮助不少。

    赫胥黎是研究动物学的，据说有一天，两人一同到动物园去参观，

    站在一条毒蛇的面前，有玻璃板隔着，毒蛇见到有人来扰它，昂头吐舌，

    隔着玻璃板向前一冲，要咬他们。本来，隔着一层玻璃板，根本是不会

    有任何危险的，但是达尔文在毒蛇扑到他眼前来的时候，仍忍不住侧头

    向旁一避。赫胥黎见了这情形微笑，教训他道：

    “我们站在有玻璃的笼子面前看毒蛇，不怕它咬，这是后天的

    智识；但是当它在玻璃后面作势向我们咬来时，我们仍不免略略向

    后一避，这乃是先天的本能”。

    这一类的切磋，使得两人结成了深厚的友谊，同时达尔文对赫胥黎

    也极为钦佩。他的第一次在一八五九年出版时，首先就寄

    给赫胥黎请他批评，赫胥黎读了之后就写了一封信，热烈的支持达尔文

    的见解。达尔文在一封回信（一八五九年十一月二十五日）上这么感激

    的写道：

    “你的信已经由唐恩转到这里。象是一个临死接受了涂油礼的

    善良天主教徒一样，现在我可以唱‘主啊，令我安然去世’这首诗

    了。即使你只说了那些话的四分之一，那也超过了令我满足的程度。

    恰在十五个月以前，当我开始写这本书的时候，我心中怀有极大的

    疑惧，我想或许我是欺骗了自己，好象许多人所作的一样，于是我

    认定了三位裁判，我决定在思想上遵从这些裁判的裁决，这三位裁

    判就是赖亦尔、虎克和你。所以我非常渴望知道你的判断。现在我

    感到满足了，我可以唱‘主啊，令我安然去世’那首诗了……”（据

    叶笃庄、孟光裕的《达尔文生平及其书信集》译文）

    什么使得达尔文对赫胥黎这么高兴而且感激呢？我们只要读一下赫

    胥黎收到达尔文在印好之后，首先寄了一册给他的那封回

    信，就可以知道了。赫胥黎在这封信一开头便说：

    “我昨天看完了你的书。这是由于侥幸的举行了一次考试，使

    我得到了几小时连续的闲暇时间。自从九年前我阅了冯贝尔的论文

    以后，我所看到的博物学上的著作，没有一本给我这样深的印象。

    我最衷心地向你表示谢意，因为你给了我大量的新观点。我认为这

    本书的格调是再好也没有了，它可以感动对于这个问题一点也不懂

    得的人们。至于你的理论，我准备接受火刑——如果这是必须的—

    —也要支持第九章，以及第十章，第十一章，第十二章的大部

    分……”

    正是这样，所以第二年在牛津主教所召开的检讨“物种起源”的大

    会上，赫胥黎曾经公然接纳了主教的挑战，问他是否也相信“人是猴子

    的后裔”时，说他宁愿做猴子的后裔，也不愿做一个无知的以宗教偏见

    来吓人的主教的后裔！

    赫胥黎的这几句回答，若是在中世纪的欧洲，确有随时可以受火刑

    的。

    英国有一艘小军舰，因了达尔文而名垂不朽，这就是那艘只有二百

    三十五吨重的双桅横帆“贝格尔”号。一八三一年十二月二十七日，这

    艘武