听到象埃斯库洛斯所说的③：

    ①Ⅳ69以下。

    ②希腊神话中代表法律的女神。

    ③埃斯库洛斯，轶诗160。

    天欲毁巨室，降灾群氓间。

    如果诗人们描写尼俄珀的悲痛——埃斯库洛斯曾用抑扬格诗描写过——或者描写佩洛匹达的故事、特洛亚战争的事绩，以及别的传说，我们一定要禁止他们把这些痛苦说成是神的意旨。如果要这么说，一定要他们举出这样说的理由，象我们正在努力寻找的一样——他们应该宣称神做了一件合乎正义的好事，使那些人从惩罚中得到益处。我们无论如何不能让诗人把被惩罚者的生活形容得悲惨，说是神要他们这样的。

    但是我们可以让诗人这样说：坏人日子难过，因为他们该受惩罚。神是为了要他们好，才惩罚他们的。假使有人说，神虽然本身是善的，可是却产生了恶。对于这种谎言，必须迎头痛击。假使这个城邦要统治得好的话，更不应该让任何人，不论他是老是少，听到这种故事（不论故事是有韵的还是没有韵的）。讲这种话是渎神的，对我们有害的，并且理论上是自相矛盾的。

    阿：我跟你一道投票赞成这条法律。我很喜欢它。

    苏：很好。这将成为我们关于诸神的法律之一，若干标准之一。故事要在这个标准下说，诗要在这个标准下写——神是善的原因，而不是一切事物之因。

    阿：这样说算是说到家了。

    苏：那么，其次，你认为神是一个魔术师吗？他能按自己的意图在不同的时间显示出不同的形相来吗？他能有时变换外貌，乔装打扮惑世欺人吗？还是说，神是单一的，始终不失他本相的呢？

    阿：我一下子答不上来。

    苏：那么好好想想吧。任何事物一离开它的本相，它不就要（或被自己或被其它事物）改变吗？

    阿：这是必然的。

    苏：事物处于最好的状况下，最不容易被别的事物所改变或影响，例如，身体之受饮食、劳累的影响，植物之受阳光、风、雨等等的影响——最健康、最强壮者、最不容易被改变。不是吗？

    阿：怎么不是呢？

    苏：心灵不也是这样的吗？最勇敢、最智慧的心灵最不容易被任何外界的影响所干扰或改变。

    阿：是的。

    苏：根据类推，那些制成的东西也肯定是这样的了。——

    家具、房屋、衣服，如果做得很好很牢，也最不容易受时间或其它因素的影响。

    阿：的确是这样。

    苏：那么万事万物都是这样的了。——任何事物处于最好状况之下，（不管是天然的状况最好，还是人为的状况最好，或者两种状况都最好），是最不容易被别的东西所改变的。

    阿：看来是这样。

    苏：神和一切属于神的事物，无论如何都肯定是处于不能再好的状态下。

    阿：当然。

    苏：因此看来，神是绝对不能有许多形相的。

    阿：确实不可能的。

    苏：但是，神能变形，即·自·己改变自己吗？

    阿：如果他能·被·改·变，显然是能自己改变自己的。

    苏：那么他把自己变美变好呢，还是变丑变坏呢？

    阿：如果变，他一定是变坏。因为我们定然不能说神在美和善方面是有欠缺的。

    苏：你说得对极了。如果这样尽善尽美，阿得曼托斯，你想想看，无论是哪一个神或哪一个人，他会自愿把自己变坏一点点吗？

    阿：不可能的。

    苏：那么，一个神想要改变他自己，看来是连这样一种愿望也不可能有的了。看来还是：神和人都尽善尽美，永远停留在自己单一的既定形