但是，不知是怎么回事，我竟一反常态地胆怯起来了。不过就是招呼一声这么一件微不足道的小事，至少是今天，我却像是需要不得了的勇气似的。虽说如果少女扭过头来，我只要微微一笑，quot;嗨quot;上一声就行了。

    quot;你是中原雪子吧？quot;轻快地打个招呼就行--

    少女根本就不回头。只是笔直向前，简直就像是军队在行军似的，大步流星地向前面走去。

    我想象起雪子的相貌来了。

    戴着花饰的帽子，白白的皮肤，大大的黑眼珠，一幅有点类似洛朗森的画的少女像在我的心里浮现上来。

    可不管怎么说，山庄也远得有点离谱了啊！这一带，本该是快看得见漂亮的红屋顶了，然而湿漉漉的林子里的这条小道，却走啊、走啊，怎么走也走不完。

    我很快就焦躁起来了，稍稍加快了脚步。

    于是，不知为什么，少女的脚步也快了起来。我再快一点，少女也再快一点。嗒、嗒、嗒、嗒……两个人的脚步声响了起来。

    明摆着的，少女已经意识到我跟在后面了！也许说不定，早就发现我了。尽管如此，她却连一次头也不肯回，好一个害羞的孩子啊！

    渐渐地，小道变得又窄又险了。我不是被蔓草绊住了脚，险些摔倒，就是被小鸟尖锐的叫声吓了一大跳。

    （这种地方，会有山庄吗？）

    我蓦地想到。直到这个时候，我才开始醒悟过来，这个人也许不是中原雪子。我也许是胡乱认错人了，跟在一个陌生人后面追了这么久。

    我终于扯着嗓子喊了起来：

    quot;啊……喂喂！quot;我这么一喊不要紧，突然，少女竟猛地跑了起来。篮子里的青苹果，两个三个，咕碌咕碌地滚落到了地上。少女简直就像是一只被猎狗追赶的兔子，只是发疯了一样地狂逃。我一下惊呆了。不过，我马上也跑了起来。

    quot;用不着害怕呀--，喂喂！quot;我大声地喊着，朝少女追去。

    quot;喂--，我只是想问一问路呀--quot;但是，眼看着，我和少女之间的距离被拉开了。羊肠小道的尽头，野玫瑰的帽子成了一个小小的点子。白色的帽子，看上去就宛如是一只林间的蝴蝶，飘飘悠悠地飞远了。quot;真没办法！quot;我站住了，喘着粗气。

    可我只能去追少女。公共汽车站是回不去了，因为太阳已经西斜了。我不能呆在这种地方过夜。只要跟在那个孩子后面，山小屋也好、烧炭小屋也好，不管怎么说，肯定能走到一个有人的地方。我磕磕撞撞地迈开了步子。

    又看见野玫瑰的帽子了。远远的、远远的，看上去像是一个小白点。

    （我又要开始追啦！）

    我加快了脚步。

    可是追了一会儿，那个白点一下子模糊不清了，成了两个。

    （……）

    我揉了揉眼睛。

    这下白点成了三个。

    （怪、怪了！）

    我站在那里，凝眸望去，这回成了四个、五个、六个……

    我忍不住奔了过去。我想，这一定是一大群戴着野玫瑰帽子的少女，突然从什么地方钻了出来。

    我愈接近，帽子的数量愈多。我已经眼花缭乱了。

    quot;嗨，雪子--quot;

    一边奔，我一边大声地喊了起来。

    可是一眨眼的工夫，我的前方变成了一片白色的野玫瑰的花海。

    ……

    不知什么时候，我误入了野玫瑰的树林。

    这里，连一个戴帽子的少女也没有。

    静极了。我闻到了一股甜