因为我曾以为我把它认识 得非常清楚了，并且如果我要按照我那时具有的概念来解释它的话，我就会这样地 描述它：物体，我是指一切能为某种形状所限定的东西；它能包含在某个地方，能 充满一个空间，从那里把其他任何物体都排挤出去；它能由于触觉，或者由于视觉 ，或者由于听觉，或者由于味觉，或者由于嗅觉而被感觉到；它能以若干方式被移 动，不是被它自己，而是被在它以外的什么东西，它受到那个东西的接触和压力， 从而被它所推动。因为像本身有自动、感觉和思维等能力的这样一些优越性，我以 前决不认为应该把它们归之于物体的性质，相反看到像这样一些功能出现在某些物 体之中，我倒是非常奇怪的。

    可是，现在我假定有某一个极其强大，并且假如可以这样说的话，极其恶毒、 狡诈的人，它用尽它的力量和机智来骗我，那么我到底是什么呢？我能够肯定我具 有一点点我刚才归之于物体性的那些东西吗？我在这上面进一步细想，我在心里把 这些东西想来想去，我没有找到其中任何一个是我可以说存在于我心里的、用不着 我一一列举这些东西。那么就拿灵魂的那些属性来说吧，看看有没有一个是在我心 里的。首先两个是吃饭和走路，假如我真是没有身体，我也就真是既不能走路，也 不能吃饭。另外一个是感觉，可是没有身体就不能感觉，除非是我以为以前我在梦 中感觉到了很多东西，可是醒来之后我认出实际上并没有感觉。另外是思维，现在 我觉得思维是属于我的一个属性，只有它不能跟我分开。有我，我存在这是靠得住 的；可是，多长时间？我思维多长时间，就存在多长时间；因为假如我停止思维， 也许很可能我就同时停止了存在。我现在对不是必然真实的东西一概不承认，因此 ，严格来说我只是一个在思维的东西，也就是说，一个精神，一个理智，或者一个 理性，这些名称的意义是我以前不知道的。那么我是一个真的东西，真正存在的东 西了；可是，是一个什么东西呢？我说过：是一个在思维的东西。还是什么呢？我 要再发动我的想象力来看看我是不是再多一点的什么东西，我不是由肢体拼凑起来 的人们称之为人体的那种东西；我不是一种稀薄、无孔不入、渗透到所有这些肢体 里的空气；我不是风，我不是呼气，不是水汽，也不是我所能虚构和想象出来的任 何东西，因为我假定过这些都是不存在的而且即使不改变这个假定，我觉得这并不 妨碍我确实知道我是一个东西。

    可是，能不能也是这样：由于我不认识而假定不存在的那些东西，同我所认识 的我并没有什么不同。我一点也不知道。关于这一点我现在不去讨论，我只能给我 认识的那些东西下判断：我已经认识到我存在，现在我追问已经认识到我存在的这 个我究竟是什么。可是关于我自己的这个概念和认识，严格来说既不取决于我还不 知道其存在的那些东西，也更不取决于任何一个用想象虚构出来的和捏造出来的东 西，这一点是非常靠得住的。何况虚构和想象这两个词就说明我是错误的；因为， 如果我把我想象成一个什么东西，那么实际上我就是虚构了，因为想象不是别的， 而是去想一个物体性东西的形状或影像。我既然已经确实知道了我存在，同时也确 实知道了所有那些影像，以及一般说来，凡是人们归之于物体性质的东西都很可能 不过是梦或幻想。其次，我清楚地看到，如果我说我要发动我的想象力，以便更清 楚地认识我是谁，这和我说我现在是醒着，我看到某种实在和真实的东西，但是由 于我看得还不够明白，我要故意睡着，好让我的梦给我把它更真实、更明显地提供 出来，是同样不合道理的。这样一来，我确切地认识到，凡是我能用想象的办法来 理解的东西，都不属于我对我自己的认识；认识到，如果要让精神把它的性质认识 得十分清楚，