《智慧书--永恒的处世经典》这本书谈的是知人观事、判断、行动的策略--使人在这个世界上功成名就且臻于完美的策略。全书由三百则箴言警句构成，这些箴言警句滋味绝佳而不可不与友朋同事分享共赏，又鞭辟入里而不能不蒙敌人对手于鼓里。本书的理想读者，是因日常事业而需与他人周旋应付者--他必须发现他人用心，赢得其好感与友谊，或反制其机谋及使他人意志一筹莫展。和所有警句一样，本书的读法是慢嚼细咽，且每次少许即可，以便体会个中三味。

    全书旨趣，以17世纪与我们这一时代都认为颇有道理的二元性为枢轴，将人生视为一场实然与似然，表相与真实彼此交锋的战争，不但为现代的quot;形象塑造家quot;与quot;造势专家quot;建言，也为一意坦诚，坚认quot;实质quot;为要，quot;形象quot;其次的人献议。quot;要实于，但也要懂得表现quot;是葛拉西安入木三分的忠告（箴言130）。此语要义是，从来好人最易受愚，有如羊处狼群，我们应以蛇的智慧调剂鸽子的纯真，视他人目前之言行而定自处之道，不宜寄望其可能或未来的表现。

    此书立意遣词机趣多端，历来备受悦服称美。拉·罗希福寇（La Roc;关于精神道德之微妙，欧洲尚无比此更精美而兼复杂之作。quot;叔本华则认为此书quot;绝对的独一无二quot;：

    本书教导人人乐于身体力行的艺术，因此允宜人手一本，俯仰浮沉于万丈红尘中之人，特别适合做为手册，尤其是有志在此世界发达纵横的青年。书中的教导，他们如不读本书，则唯待自行长久阅世始有所得，此韦捧读一遍显然不够，还应时时参详，以备随机制宜--简言之，此书足以为毕生良伴。

    这位追求完美策略的作者到底是何许人？有人争辩说，书中内容必来自愤世嫉俗之辈或马基雅维里之流。其实不然，巴尔塔沙·葛拉西安（1601一1658），一个满怀入世热忱的那稣会教士，对人类的愚行深恶痛绝。但《智慧书--永恒的处世经典》全书极言人有臻于完美的可能，并云只要佐以技巧，善必胜恶。在《智慧书--永恒的处世经典》中，完美并不靠宗教上的启示（全书罕言上帝），而取决于人的资源与勤奋：警觉、自制、有自知之明及其余明慎之道。不过，书中强调人类理性，

    并无毁诽宗教或流于过度quot;悲观quot;之意。箴言251：quot;要善于用人道宛如神道不存在，善于体察神道宛若人道不存在。quot;追根究抵，此语即学自那稣会创始者圣罗耀拉。观《智慧书--永恒的处世经典》全书，葛拉西安几乎将quot;神quot;之道置之度外，而将罗耀拉之教常存于心，并牢记罗耀拉此语所本的那句西班牙俗谚：quot;要向上帝祈祷，但也要埋头苦干。quot;葛拉西安指的实即天助自助，只是未加明言而已。

    此书极quot;现代quot;而令人不安之处，在于其似乎使道德臣属于智计谋略。道德通则，伦理道德上不可移易的quot;强硬律则quot;，在书中迁就于一个信念：欲臻于完美，人必须识时务而与势推移。要达到葛拉西安所说的智慧或明慎（prudencia），必须避免概论通则--例如道德方面的通则。《智慧书--永恒的处世经典》嘱咐我们要说真话，但务必说之有术，得其巧妙（210）；quot;最实用的知识存在于掩饰之中。quot;（98）我们必须quot;与学者相交，谈吐之间应显示出自己的学识；与圣人相交，行为举止应显得品德高尚。quot;（77）明智之人善变如普洛特斯（proteus），然而也不可胶执善变与巧饰为南针。葛拉西安极言识时推移，力主变化与诈饰，实是（如一位意大利