马里耶特quot;, quot;谢谢，马里耶特quot;。说得多么招人喜欢。马里耶特告诉领头的女仆说，萨拉向她道谢的口气就像是在向贵妇人道谢。quot;这小姑娘看起来像个公主，quot;马里耶特用法语说。的确，她非常喜欢这个新的小主人，也非常喜欢她自己的职位。

    萨拉在教室里就座后，同学们都望着她，这样坐了几分钟，铭钦女士威严地敲敲桌子。quot;小姐们，quot;她说，quot;我要把你们介绍给你们的新伙伴。quot;小姑娘们全体起立，萨拉也站了起来。quot;我希望你们都同克鲁小姐和好相处，她刚从很远的地方来到我们这里--具体地说，是从印度来的。等会儿一下课你们得互相认识一下。quot;

    学生们郑重地鞠躬，萨拉也欠身还礼，于是她们又都坐下来，互相望着。

    quot;萨拉，quot;铭钦女士用她上课时的腔调说，quot;过来，到我这儿来。quot;

    她从桌上拿起了一本书，正在翻着书页。萨拉有礼貌地向她走去。

    quot;既然你爸爸为你雇了一名法国女仆，quot;她开始说，quot;我断定他这是希望你特别要学好法语。quot;萨拉感到有点儿局促不安。

    quot;我想爸爸雇用她是因为--quot;她说，quot;因为他--他认为我会喜欢她，铭钦女士。quot;

    quot;我看恐怕是-- quot;铭钦女士稍微带着不快，微笑地说，quot;恐怕你是个大大地给宠坏的小姑娘，总是想象是因为你喜欢人家才那样做事情的。我的印象是你爸爸希望你学习法语。quot;

    如果萨拉年龄稍大一些，或者不太拘泥于待人有礼貌的话，她原是能用很少几句话就为自己解释清楚的。可是，幼小拘礼的她感到一阵羞红涌上双颊。铭钦女士是个十分严厉、盛气凌人的人物，她似乎绝对肯定萨拉对法语一无所知，于是觉得若去纠正萨拉就显得笨拙了。实际情况是萨拉已记不清楚自己早在什么时候就懂法语了。当她还是婴儿时，父亲就常对她讲法语。她母亲是法国人，而克鲁上尉喜爱她的语言，所以萨拉能经常听到法语并熟悉它。

    quot;我--我从来没有真正学过法语，但是--但是--quot;她开始羞涩地试图为自己辩白。

    铭钦女士有些不愿告人的烦恼，其中最主要的就是她本人不会说法语，她想隐瞒这个痛心的实情。所以她无意谈论此事，以免在这新来的小学生的幼稚无端的询问中暴露自己。

    quot;够了，别说了!quot;她说，礼貌而又尖刻。quot;如果你没有学过法语，你必须立即开始学。法语教师杜法奇先生几分钟后就要来。拿上这本书，在他来到以前先看起来。quot; 萨拉感到双颊发热。她回到座位上，打开那本书，面带愁容地看着第一页。她知道面带笑容是非礼的，她决计不做失礼的事。但是令人啼笑皆非的是竟然指望她学习这样一页法语书，上面教给她quot;le pèrequot;的意思是quot;父亲quot;、quot;la mèrequot;的意思是quot;母亲quot;。

    铭钦女士向她投来审视的目光。

    quot;看上去你有点生气，萨拉，quot;她说。quot;很遗憾，你对学法语这个主意不喜欢。quot;

    quot;我很喜欢法语，quot;萨拉回答，想再努力辩白一下，quot;但是--quot;

    quot;当吩咐你做什么事情的时候，你不可以说但是，quot;铭钦女士说。quot;还是看你的书吧。quot;

    萨拉这样做了，并没有笑，即使当