uot;我已长得很大了，quot;她写道，quot;你知道，我再也不能老是这样让你送给我洋娃娃了。这将是我最后一个洋娃娃。这可是个有点儿隆重的事。如果我会写诗，我相信写一首关于最后一个洋娃娃的诗一定很不错。但是我不会写诗。我试过，可写出来的东西使我发笑。听上去终不像诗人瓦茨、柯勒律治或莎士比亚写的那样好。谁都取代不了埃米莉的位置，不过我会非常尊重那最后一个洋娃娃，并相信全校的人都会爱它。她们都爱洋娃娃，尽管其中有些大孩子--快满十五岁的那些--自称已经长得太大，不喜欢了。quot;

    克鲁上尉在印度那所带凉台的平房里读这封信时，正值头痛欲裂。他面前的桌子上堆满了文件和信札，它们使他惊慌，充满了忧虑和恐惧，但是萨拉的信使他笑了，原来他已经好几星期没笑了。

    quot;哦，quot;他说，quot;她一年比一年更有趣了。上帝保佑这生意能自行好转起来，好让我有空回国去看望她。我什么都可以不要，只要她的小胳膊此刻搂着我的脖子！我什么都不要！quot;

    萨拉的生日是要大大庆祝一番的，要把教室装饰起来，还要举行次宴会。那些装礼品的匣子要郑重其事地打开，还要在铭钦女士那间神圣的房间里摆出五光十色的宴席。等那天到来了，整座房屋都将给卷人兴奋的旋涡中。没人十分清楚那天早晨是怎么过去的，因为有那么些准备工作要做。教室用冬青花环装饰，课桌都被搬走，条凳上都安上了红套子，靠墙环室摆成一圈。

    早上，萨拉走进她的起坐间，发现桌上有一只鼓鼓囊囊的小包，用一张棕色纸包着。她明白那是件礼物，她想她能猜出它是谁送来的。她十分轻柔地将它打开。原来是一个四方形的针插，用不怎么干净的红色法兰绒做成，上面细心地插着一些黑色的大头针，组成一行字：quot;生日快乐。quot;

    quot;啊！quot;萨拉心中热乎乎地喊道。quot;她费了多少心血啊！我喜欢它，它--它使我感到惭愧。quot;

    可是，一转眼她感到迷惑不解了。针插底面上贴着一张名片，上面有些端端正正的字样：quot;阿米莉亚·铭钦小姐。quot;

    萨拉把它翻过来又翻过去。

    quot;阿米莉亚小姐！quot;她自言自语。quot;那怎么可能！quot; 正在这时，她听到房门被人小心地推开，看见贝基在门口探视。

    贝基脸上堆着爱慕、幸福的笑容，她向前挪动双脚，站住了，神情紧张地拉扯着自己的手指。

    quot;你喜欢吗，萨拉小姐？quot;她说。quot;喜欢吗？quot;

    quot;喜欢？quot;萨拉喊道，quot;亲爱的贝基，全是你自己做的。quot;

    贝基发出一声近乎歇斯底里而却是欢欣的鼻息声，高兴得两眼含着泪水。

    quot;那算不上什么，只不过是法兰绒，那法兰绒又不是新的，可我想送你点儿什么，就连夜把它做了出来。我知道你可以假想它是缎子做的，插着的是一些钻石大头针。我做它的时候也试着这样想。那张名片嘛，小姐，quot;口气显得有点儿迟疑，quot;我从垃圾箱里把它拣出来，那不好算是我的错，是吗？是阿米莉亚小姐扔掉的。我没有自己的名片，我知道如果不附上一张名片，那就不能算是一件正式的礼物― 所以我附上了阿米莉亚小姐的。quot;

    萨拉飞也似地跑过去，紧紧抱住贝基，对自己对别人都说不出为什么喉咙里似乎有块东西梗着。

    quot;噢，贝基！quot;她喊道，不寻常地浅笑了一声。quot;我爱你，贝基--真的，真的！quot;