把椅子上坐下来。

    quot;为了她，我毫无意义地用掉了好几百英镑。而我一文钱也拿不回来了。立刻停止她那个荒唐的庆祝会。赶快让她换掉穿着的那件连衣裙。quot;

    quot;我？quot;阿米莉亚喘着气说。quot;我--我现在必须去告诉她吗？quot;

    quot;立刻就去！quot;对方恶狠狠地回答。quot;别像只母鹅似地坐着干瞪眼。去！quot;

    可怜的阿米莉亚小姐已习惯于被叫做母鹅① 。她知道，实际上自己正是只母鹅，而干大量的倒霉事正是母鹅的份儿。若是走进那坐满愉快的儿童的屋子，告诉庆宴的主人她已突然间沦为一个小穷光蛋，并必须上楼去穿上一件又旧又小的黑色连衣裙，实在是件有点尴尬的事情。但是这事是必须去做的。现在显然不是可以提出疑问的时候。

    ① 按该词可意为quot;傻瓜、笨蛋quot;。

    她用手帕擦着眼睛，弄得眼睛很红。随后她起身走出房间，不敢再说一句话。当她姐姐像刚才那样讲话的时候，最明智的对待办法就是不吭一声地服从命令。铭钦女士走到房间的另一头。她出声地自言自语着，并不不知道自己在做什么。去年的关于钻石矿的传闻提醒她考虑各式各样的可能性。甚至培育院的主人也可能尽股票上发财，只要矿主肯帮忙就行，而现在非但不能指望发财，她却要回头看看所遭受的损失了。

    quot;萨拉公主，说得倒好！quot;她说。quot;这孩子被娇惯得就像真是位女王啦。quot;

    她说着，怒冲冲地身子擦过屋角的桌子，猛地听瓢桌布下面发出响亮的呜咽抽噎声，不禁吃了一惊。

    quot;是谁呀！quot;她愤怒地喝道，又听到那响亮的呜咽抽噎声，她弯身揭起垂下的桌布。

    quot;你好大胆！quot;她喊道，quot;你怎么敢！快快出来！quot;

    那是可怜的贝基，她爬了出来，帽子被碰歪，脸色通红，压抑着哭泣。

    quot;对不起，太太--是我，太太，quot;她解释着。quot;我知道不该这样，可是我正在看洋娃娃，太太--你进来时把我吓坏了--就钻到桌子底下去了。quot;

    quot;你一直呆在那里听着，quot;铭钦女士说。

    quot;不，太太，quot;贝基辩解着，连连屈膝行礼。quot;没有听--我想我能乘你不注意悄悄溜出去，但是我没能出去，不得不留下来。但我没听，太太--我不想听什么。可是不免听到了。quot;

    突然间她好像一点都不害怕面前这位可畏的夫人，竟又放声大哭起来。

    quot;啊，对不起，太太，quot;她说，quot;我敢说你就要辞退我太太，但我是多么为可怜的萨拉小姐难过--我多难过啊！quot;

    quot;离开这个房间！quot;铭钦下命令了。

    贝基再次行礼，眼泪毫无顾忌地沿着双颊淌下。quot;是，太太，我就走，太太，quot;她说，身子颤抖着，quot;但是，哦，我只想问问你：萨拉小姐--她一直是位阔小姐，有人周到地侍候着，现在该怎么办呢，太太，连一个女仆都没有？如果--啊，求求你，你肯让我洗完盆盆罐罐以后去侍候她吗？我会把事做得很快--如果你肯让我去侍候她，现在她成穷光蛋了。唉，quot;贝基又哭起来了，quot;可怜的萨拉小姐，太太--她原来是被称为公主的啊。quot;

    不知怎地，她使铭钦女士更加愤怒了。这么一个厨房丫头，居然也站在她比以前更彻底明白自己从不喜爱的那孩子一边，实在是难以容忍。她竟气