萨拉花了几秒钟的时间才充分控制住自己，记起自己是一位公主。她面颊泛红，因受到侮辱而感到愤慨。

    “我在想，”她回答。

    “立即请求我的宽恕，”铭钦女士说。

    萨拉犹豫了一下才回答。

    “我请求你原谅我的笑，如果那算失礼的话，”她于是说，“但我不愿为了我在想而请求你原谅。”

    “你在想什么?”铭钦女士追问道。“你怎么竟然敢想?你在想什么?”

    杰西嗤嗤笑着，和拉维尼娅同时用胳膊肘轻轻推推对方。所有的女孩子都从书本上抬起头来聆听着。’每当铭钦女士非难萨拉时，她们确实总是很感兴趣．萨拉也总会说一些奇特的话，从来不流露出一点儿害怕的样子。这时她也一点儿不害怕，虽然那只挨打的耳朵还是红通通的，眼睛却亮得像星星一般。

    “我在想，”她庄重而有礼貌地回答，“你并不知道你正在做什么。”

    “我不知道我在做什么。”铭钦女士简直气都喘不过来了。

    “是的，”萨拉说，“我还在想，如果我是一位公主而你打了我耳光，会发生什么事——我该拿你怎么办。我在想，如果我是公主，那么无论我说或做了什么，你是决不敢像刚才那样做的。我在想你会多么吃惊和恐慌，如果你突然发现——”

    她所幻想的未来那么清晰地浮现在她眼前，以致她说话的神情甚至对铭钦女士也产生了影响。此时对铭钦女士那狭隘而缺乏想象力的心胸来说，几乎认为必然有某种真正的力量隐藏在这种坦率大胆的背后。

    “什么?”她惊呼道，“发现什么?”

    “发现我真正是一位公主，”萨拉说，“并且能够做任何事情——任何我所喜欢的事情。”

    屋里的每双眼睛都睁大到最大的限度。拉维尼娅在座位上弯身向前张望。

    “回到你屋里去，”铭钦女士上气不接下气地喊道，“马上!离开教室!小姐们，专心学你们的功课!”

    萨拉微微鞠了一躬。

    “请宽恕我笑了，如果这算无礼的话，”她说罢走出房去，撇下铭钦女士和自己的怒火作斗争，而姑娘们正越过书本交头接耳地说悄悄话。

    “你们看到了吗?看到她那副样子有多怪吗?”杰西脱口而出地说。“如果她结果真的是什么人物的话，我根本不会觉得意外。假定她真的是呢!”