。实际上铭钦女士明知道她那种如饥似渴的学习是无需老师教的。给了她书本，她就会拚命读，直到牢记在心中。只消几年工夫，她无疑便能胜任教很多课程。未来的前景是：等她长大了一些，就可以指望她完成教室里的艰苦任务，一如她现在在干家中的各项苦差事一样。他们将不得不给她穿较体面的衣服，但必须是朴索、难看的，使她看起来多少像个仆人。这似乎就是她能盼望的一切，于是萨拉一动不动地站住了几分钟，反复思索着。

    接着一种想法在她心中复萌，使她双颊泛红、双目生辉。她挺直了瘦小的身子，昂起头来。

    “不论发生什么事，”她说，“都改变不了有一点情况。如果我是个穿破衣烂衫的公主，那就只能在内心中做个公主。如果穿着金线编织的料子衣服，当个公主是容易的，但是，如果在无人知晓的情况下，始终做个公主，那才是更大的成功呢。有个玛丽·安托瓦内特，当时在坐牢，王位也丢了，只有件黑袍子穿，她的头发是白的，人们羞辱她，叫她寡妇卡佩。那时的她比得意时样样都很显赫的她远远更像位王后。我最爱那时候的她，那些吼叫着的暴民没有吓倒她。甚至在被斩首时，她也比他们更强。”

    当时这完全是个旧想法，而不是什么新想法。在许多痛苦的日子里，这种想法一直安慰着她。她在这所房子里来来去去，脸上带着的表情是铭钦女士所无法理解的，并且惹得她十分恼怒，以为这孩子在精神上似乎过着一种使她超然于身外世界之上的生活。她好像简直听不到冲着她说的那些粗暴无礼、尖酸刻薄的话，或者，即使听到了也根本不在乎。有时候，当她面临一些严厉、盛气凌人的训诫时，铭钦女士会发现那双宁静、脱尽稚气的眼睛紧盯着她，目光中像是带着高傲的微笑。在这种时候，她哪里知道萨拉正在心中说：

    “你不知道你正在对一位公主说这些话，而且如果我高兴的话，我可以挥挥手，吩咐把你处死。我饶了你，只因为我是公主，而你是个卑劣、愚蠢、冷酷、庸俗的老东西，并且不知好歹。”

    这种情况常常使她感到比什么都有趣；尽管这是多么奇特，多么富于幻想，她就从中找到了安慰，这对她来说确是好事。这种想法一旦牢牢抓住了她，周围那些人的粗暴恶毒就不可能使她也变得粗暴恶毒。

    “一位公主必然是有礼貌的，”她对自己说。

    因此，当仆人们学着他们女主人的腔调蛮横无礼地驱使她时，她就会昂起了头，文雅礼貌地回答他们，这常常使他们朝她干瞪眼。

    “即使是从白金汉宫来的，也不会比她这小家伙有更多的温文尔雅的风度，”那厨子说，有时还嘻嘻地笑一阵子。“我冲她发脾气实在是太频繁了，可是我要说，她从不失礼，总是说‘对不起，师傅’，‘劳驾，师傅’，‘请原谅，师傅’，‘可以麻烦您一下吗，师傅?’她在厨房里来来去去都这样说，好像这算不了什么。”

    同拉姆·达斯和他的猴子见面后的第二天早晨，萨拉和她的小学生们一起在教室里。给她们授完课以后，她一边把法语练习本收拾到一起，一边想着王室成员微服出访时会遭遇到的各种事情：例如阿尔弗烈德大王”烤糊了糕饼，被牧牛人的妻子打耳光。她要是知道自己打的是谁，一定会害怕死了。如果铭钦女士发现她——穿着几乎露出脚趾的破靴的萨拉——是位公主，一位真正的公主，又该如何呢!现在，她眼中流露的目光正是铭钦女士最讨厌的目光。铭钦女士无法容忍。她当时离萨拉很近，竟愤怒得倏地扑过去打她耳光——正像那牧牛人的妻子打阿尔弗烈德大王的耳光一样。这使萨拉吓了一跳。这一惊使她从梦幻中醒过来，她屏住了气，静立片刻，随即不知不觉地突然轻轻地笑起来。

    “你笑什么，你这大胆、厚颜无耻的孩子!”铭钦女士呵斥着。