第二天下午，那“大家庭”的三个孩子坐在印度绅士的书房里，竭尽全力逗他高兴起来。他们被允许进来执行这个任务，因为是他特别邀请他们来的。这段

    时间里，他一直生活在忧虑不安之中，而今天他正万分焦急地等待着一件大事发生。这件大事就是卡迈克尔先生将从莫斯科归来。他在那里逗留的时间拖长了一

    个星期又一个星期。原来他刚到那里时，未能顺利地追踪到去寻觅的那户人家。当他终于确信找到了线索并去到他们家，却被告知他们已外出旅行了。他见到他所作的努力落了空，于是决定留在莫斯科等他们回来。这时卡里斯福特先生正坐在躺椅上，珍尼特坐在他旁边的地板上。他十分喜欢珍尼特。诺拉找到了一个脚凳来坐，唐纳德骑在那个用来装饰那条兽皮小地毯的老虎头上。他骑得可确实是真够威武的。

    “别这么大声啧啧地催马了，唐纳德，”珍尼特说。“你来逗病人开心，不是靠拚命提高嗓门乱叫的。卡里斯福特先生，是不是闹腾得太响了？”她转向印度绅士问道。

    但他只拍拍她的肩膀。

    “不，不好算太响，”他答道。“这样可以阻止我想得太多。”

    “我这就安静下来，”唐纳德喊道。“我们都要像小老鼠一样安静。”

    “小老鼠可不会像你那样叫，”珍尼特说。

    唐纳德用手帕卷成一条缰绳，骑在老虎头上上下颠簸着。

    “也许一大群老鼠会，”他欢快地说。“也许一千只老鼠会。”

    “我相信就是五万只老鼠也不会，”珍尼特严厉地说，“而我们必须像只有一只老鼠那样地安静。”

    卡里斯福特先生笑了，又拍拍她的肩膀。

    “爸爸不会太久就会回来，”她说。“我们是不是可以谈谈那个失踪的小女孩？”

    “我想在眼前，我也没心思去多谈别的事，”印度绅士回答，皱起眉头，一脸倦意。

    “我们非常喜欢她，”诺拉说。“我们叫她非仙女小公主。”

    “为什么？”印度绅士询问，因为“大家庭”成员们的奇思怪想总使他有点儿忘乎所以。

    回答的是珍尼特。

    “那是因为，虽然她并不真的是仙女，但当她被找到后，会像神话故事中的公主那样富有。起初我们叫她仙女公主，但那不太合适。”

    “是不是真有其事，”诺拉说，“她爸爸曾把所有的钱都给了一个朋友投在一座有钻石的矿上，后来那朋友认为目已把钱都白扔了，便逃之夭夭，因为他常得自己简直像个强盗，这都是真的吗？”

    “但你和道，他并不真是个强盗，”珍尼特急急地插话。

    印度绅士赶忙一把抓住她的手。

    “不，他真的不是强盗，”他说。

    “我替那个朋友难过，”珍尼特说，“我没法不这样。他不是有意哪样做的，这事儿会使他心碎。我肯定这会使他心碎。”

    “你是个善解人意的小女子，珍尼特，”印度绅士说，紧抓住她的手。

    “你可曾告诉过卡里斯福特先生，”唐纳德又喊道，“关于那个‘不是乞丐的小女孩’的事？你可曾告诉过他，她有了漂亮的新衣服？也许当她失踪的时候，已被什么人找到了。”

    “有辆出租马车来了！”珍尼特叫道。“它在门口停下了。那是爸爸！”

    他们都跑到窗口向外看。

    “是的，正是爸爸，”唐纳德宣告。“可是没有小女孩啊。”

    他们三个不能自制地奔出房间，跌跌撞撞地进了门厅。他们总是这样欢迎父亲的。可以听到他们在跳上跳下地拍着手，被抱起来亲吻。

    卡里斯福特先生作了一次努力想站起身来，却又向后跌回他的椅子