利己出发从事经 济活动的人，就是斯密所假设的“经济人”（主要是指资本家）。正因为斯密把利 己主义作为“经济人”活动的根据，所以，西方某些研究者既把斯密看成是古典

    经济学的主要代表人物，又把他看作是一个信奉“适者生存”的被现金交易关系 和残忍的竞争所支配的理论家。

    当然，斯密本人是否认这种说法的。他在中把这种基于个人 利益的利己主义称为“自爱”（Self-Love）。他指出，支配人类行为的动机有自 爱、同情心、追求自由的欲望、正义感、劳动习惯和交换倾向等；人们自爱的本 性是与同情心相伴随的，然而，人在本能上又是自私的，总是在自爱心的引导下 追求自己的利益，从而妨碍同情心的充分发挥。他还肯定了利己心的社会作用。

    他认为，“自爱”是人类的一种美德，它决不能跟“自私”相混淆。他把人们追 求自身利益的“自爱”看成是一切经济活动的必要条件。斯密在 和《国富论》中，就从这种“经济人”活动的利己主义出发，探讨了人类沉缅于 “对财富的追求”的原因。他认为，原因主要有这样两个： 第一，人性的本能迷恋发明、改良和革新。斯密把人们追求财富的动因首先 归于人与自然的关系。他认为，“经济人”天生具有一种创造欲望和创新能力， 它驱使他展开经济活动，促使财富增加。斯密以有的人对时间的准确性并不严格， 对手表计时的准确性却十分挑剔为例，来论证人天生具有的创造性，或曰对发明、 改良和革新的“迷恋”。斯密认为，正是这种“迷恋”激起了人们辛勤工作的热 情，鼓励着人类去创造物质文明和精神文明。他在中写道：“天 性很可能以这种方式来欺骗我们。正是这种蒙骗不断地唤起和保持人类勤劳的动 机。正是这种蒙骗，最初促使人类耕种土地，建筑房屋，创立城市和国家，在所 有的科学和艺术领域中有所发现、有所前进。这些科学和艺术，提高了人类的生 活水平，使之更加丰富多彩；完全改变了世界面貌，使自然界的原始森林变成适 宜于耕种的平原，把沉睡荒凉的海洋变成新的粮库，变成通达大陆上各个国家的 行车大道。”斯密对人们追求利得的这种论述，在他的《国富论》中是当作一种 常识加以接受，并进行发挥的。

    第二，为追求财富而“极度”地工作是出于实现和维持他的社会地位的需要。

    在斯密看来，人需要同伴的同情，而同伴的同情更倾向于同情自己的快乐而不是 悲伤，所以在旁观者面前，每个人都把夸耀财富、掩饰贫穷作为动机。他说：“按 照我们所说的人生的伟大目标，即改善我们的条件而谋求的利益”，就是“引人 注目、被人关心、得到同情、自满自得和博得赞许”。他认为，人们肉体所需的 必需品，“最低级劳动者的工资就可以满足”，他们之所以拼命追求财富，是由于 “虚荣而不是舒适或快乐”。他说：“富人因富有而洋洋得意，这是因为他感到他 的财富自然而然地会引起世人对他的注意。……相反，穷人因为贫穷而感到羞 辱。……尽管这会产生一种约束力，……然而，人们认为，这使大人物变成众人 羡慕的客观对象，并补偿了因追求这种地位而必定要经历的种种辛苦、焦虑和对 各种欲望的克制”；为了取得它，宁可失去“一切闲暇、舒适和无忧无虑的保证”。

    从斯密的这些论述看来，他实际上是从人与人之间的关系出发来研究人们追求财 富的动因的；但他却把人类经济活动的动因归于道德的、情感的因素，这就使他 的研究偏离了正确轨道。这正是斯密的阶级局限性的反映。尽管在《国富论》中 着重了经济因素的分析，他的这些弱点得到一定程度的克服，但在 中它却表现得非常明显。在斯密看来，只有资本主义生产关系才是合理的完美的， 因此，他把资本主