于相爱这种使我们更加喜爱他们的弱点之外，没有其它任 何弱点，他俩在某种最强烈的错误的宗教动机的唆使下，犯下了可怕的凶杀罪， 使一切人性原则受到冲击。一位年高德劭的老人，尽管是他俩宗教上的死对头， 但曾对他俩显示极为亲切的感情，他俩对他也曾怀有非常恭敬和尊重的心情，这 位老人实际上是他俩的父亲，虽然他俩不知道这一点，但是，造物主显然要借助 于他俩的手来把这位老人作为祭品，并且命令他俩去杀死这位老人。在他俩准备 实施这一罪行时，他们受到下述两种想法之间的斗争所引起的极度痛苦的折磨？

    即：不可推卸；另一为对这位老人的体恤、感激和尊敬，以及对他们将要杀死的 这个人的仁慈和善行所产生的敬爱。这样的表演显示了任何戏剧中所曾表现过的 最吸引人的或许还是最有教益的一个场面。然而，责任感最终战胜了人类天性中 所有可亲的弱点。他俩实施了强加于他们的罪行；但是立即发现了自己的错误， 以及他们受到的欺骗，因而被恐怖、悔恨、愤怒等折磨得身心俱裂。当我们确信 正是宗教把一个人引入歧途，而不是以宗教为借口来掩盖某些最坏的人类激情 时，我们就应该像对不幸的赛伊德和帕尔米拉所怀有的情感那样，同情每一个这 样被宗教引入歧途的人。

    因为一个人也许会根据某种错误的责任感作出错误的行为，所以天性有时也 会占据优势，并且与之相反地引导他作出正确的行为。在这种情况下，我们看到 那种动机占据我们认为应该占据的优势，不会不感到高兴，虽然那个人自己很软 弱因而不那样想。然而，由于他的行为是出于软弱而不是原则所造成的，所以我 们决不会比较满意地加以赞赏。一个执拗的罗马天主教徒，在圣 巴多罗买大屠 杀中，为怜悯心所驱使，以致救出了一些不幸的新教徒——他曾经认为自己的责 任是去毁灭他们——这似乎不值得获得我们会给予他的那种高度的赞扬，他只是 带着完全的自我赞同的心情作出上述宽大行为。我们也许会对他具有仁慈的性情 表示高兴，但是，我们仍然会带着某种遗憾的心情来看待他，这跟应当对完善的 美德表示的钦佩是截然不同的。就其它一切激情而言，情况不复如此。我们见到 它们合宜地自我发挥作用不会不感到高兴，甚至在某种错误的责任观念指导这个 人约束它们的时候也是这样。一个非常虔诚的贵格会教徒在被人打了一耳光时， 不是泰然容忍，而是忘记了他自己对我们救世主的格言所作的字义解释，以致给 予那个侮辱了他的畜生适当的惩戒，当然不会使我们感到不快。我们会对他的这 种精神感到愉快和高兴，并且因此更加喜欢他。但是，我们决不会用那样一种尊 重和敬意来看待他，这种尊重和敬意是应该给予在同样情况下根据什么是应该做 的这种正义感采取合宜行动的人的。凡是带有自我赞同情感的行为都不能严格地 称作美德。