虽然正义准则所要达到的目的是阻止我们伤害自己周围的人，但违反它们 常常可能是一种罪行，尽管我们可以假托某种理由声称这种违反不会造成任何伤 害。一个人常常在开始用这种方式行骗，甚至在自己打算行骗时，就变成了一个 坏蛋。一旦他想背离那些不可违背的戒律要求他非常坚定和积极地坚持的东西， 他就不再是可以信赖的人，没有人可以说他不会滑向某种或深或浅的罪恶之渊。

    窃贼认为，如果他从富人那里偷窃他猜想他们也许容易失去，以及他们也许不会 知道失窃的东西，就并没有犯罪。奸夫认为，如果他诱奸朋友的妻子而能瞒住其 奸情，那个丈夫不会怀疑，而且并没有破坏那个家庭的安宁，他就没有犯罪。一 旦我们开始陷入这种精心设计的骗局，就没有什么严重的罪行我们不可能犯下 了。

    正义准则可以比作语法规则；有关其它美德的准则可以比作批评家们衡量文 学作品是否达到杰出和优秀水平而订立的准则。前者是一丝不苟的，准确的，不 可或缺的。后者是不严格的、含糊的、不明确的，而且告诉我们的与其说是如何 臻于完美的确实无疑的指示，还不如说是有关我们应该指望臻于完美的一般设 想。一个人可以根据规则学会完全正确地合乎语法地写作；因而；或许，可以学 会公正地行动。虽然有些文学评判准则可以在某种程度上帮助我们纠正和弄清楚 我们对完美可能抱有的一些模糊看法，但是，却没有哪种准则能确实无误地引导 我们写出杰出或优秀的文学作品。同样，虽然某些准则能使我们在某些方面纠正 和弄清楚我们对美德可能抱有的一些不完善的想法，但却没有哪种准则可以使我 们确实学会在一切场合谨慎、非常宽宏或十分仁慈地行动。

    有时会发生这种情况：由于极为真诚和迫切地想以自己的行为获得人们的赞 同，我们反而可能误解恰当的行为准则，因而被应当用来指导我们的原则引入歧 途。在这种情况下，期待人们完全赞成我们的行为是徒劳无益的。他们不能理解 影响我们行为的那种荒谬的责任观念，也不会赞成随之而来的任何行为。然而， 那个由于存在不正确的责任感或所谓错误的道德心而受骗犯罪的人，其品质和行 为仍有一些可敬之处。无论他因此而怎样不幸地被引入歧途，由于他存在着高尚 而富有人性的东西，仍然是人们同情而不是憎恶或愤恨的对象。人们对人类天性 中存在弱点深感遗憾，这种弱点使我们如此不幸地受到欺骗，即使在我们非常真 诚地为臻于完美而努力，并且尽力按照能够合理地指导我们的最好的原则行动 时，也是这样。错误的宗教观念，几乎是以这种方式把我们的天然情感引入歧途 的唯一原因；那种赋予责任准则莫大权威的原则，只能在相当大的程度上歪曲我 们对它们的想法。在其它一切场合，常识足以指导我们即使不是最为合宜地行事， 也离最为合宜地行事相距不远。假如我们急切地希望做得好些，那么，我们的行 为大体上总是值得称赞的。所有的人都一致同意：服从造物主的意志是首要的责 任法则。但是，就也许会加到我们头上的特定的戒律而言，它们彼此就大不相同。

    因此，这时彼此之间应当最大限度地克制和容忍；虽然维护社会的安定需要惩罚 各种罪行，而不管它们由以产生的动机是什么，但是，如果它们明显地来自有关 宗教责任的错误观念，则一个善良的人总是会比较勉强地加以惩罚。他决不会对 他所判处的那些人感到他对其他罪犯感到的那种愤慨，而且正是在他惩罚他们的 罪行的时刻，他会对他们那效果不好的坚定和献身精神感到惋惜，有时甚至感到 钦佩。伏尔泰先生最好的一出悲剧《穆罕默德》很好地表现了我们对产生于这种 动机的罪行所应当持有的情感。在那一悲剧中，一对青年男女具有极其纯洁和善 良的性格，除了彼此过