认为 他们享受到了高人一等的安逸和愉快，不如说是因为他们拥有可用以获得这种安 逸和愉快的无数雅致而奇巧的人造物。他甚至不认为他们真正比别人更为幸福； 但他认为他们拥有更多的获得幸福的手段。引起旁观者钦佩的，正是这些手段能 精巧地达到预期的目的。但是，在年老多病、衰弱乏力之际，显赫地位所带来的 那些空洞和无聊的快乐就会消失。对处于这种境况的人来说，事先允诺给予他这 种空洞无聊的快乐，再也不能使他从事那些辛劳的追逐。他在内心深处诅咒野心， 徒然怀念年轻时的悠闲和懒散，怀念那一去不复返的各种享受，后悔自己曾经愚 蠢地为了那些一旦获得之后便不能给他带来真正满足的东西而牺牲了它们。如果 权贵因颓丧或疾病而被废黜，以这样一副可怜的样子出现在每个人的面前，他就 会细心观察自己的处境，并考虑什么才是自己的幸福所真正需要的东西。那时， 权力和财富就像是为了产生肉体上微不足道的便利而设计出来的、由极为精细和 灵敏的发条组成的庞大而又费力的机械，必须极其细微周到地保持它们的正常运 转，而且不管我们如何小心，它们随时都会突然爆成碎片，并且使不幸的占有者 遭到严重打击。它们是巨大的建筑物，需要毕生的努力去建造，虽然它们可以使 住在这座建筑物中的人免除一些小小的不便利，可以保护他不受四季气候中寒风 暴雨的袭击，但是，住在里面的人时时刻刻面临着它们突然倒塌把他们压死的危 险。它们可以遮挡夏天的阵雨，但是挡不住冬天的风暴，而且，常常使住在里面 的人同以前一样、有时比以前更多地感到担心、恐惧和忧伤，面临疾病、危险和 死亡。

    虽然每个人在生病或情绪低落时所熟知的这种乖戾的哲理，就这样全然贬低 那些人类欲望所追求的伟大目标，但是，我们在健康和心情良好时，一直是从更 令人愉快的角度来看待那些目标的。我们的想象，在痛苦和悲伤时似乎禁锢和束 缚在自己的身体内部，在悠闲和舒畅时就扩展到自己周围的一切事物身上。于是， 我们为宫中盛行的便利设施具有的美和显贵的安排所深深吸引；欣羡所有的设施 是如何被用来向其主人提供舒适，防止匮乏，满足需要和在他们百无聊赖之际供 他们消遣。如果我们考虑一下所有这些东西所能提供的实际满足，仅凭这种满足 本身而脱离用来增进这种满足的安排所具有的美感，它就总是会显得可鄙和无 聊。但是，我们很少用这种抽象的和哲学的眼光来看待它。在我们的想象中，我 们会自然而然地把这种满足与宇宙的秩序，与宇宙和谐而有规律的运动，与产生 这种满足的安排混淆在一起。如果用这样复杂的观点来考虑问题，财富和地位所 带来的愉快，就会使我们把它们想象成某种重要的、美丽的和高尚的东西，值得 我们为获得它们而倾注心力。

    同时，天性很可能以这种方式来欺骗我们。正是这种蒙骗不断地唤起和保持 人类勤劳的动机。正是这种蒙骗，最初促使人类耕种土地，建造房屋，创立城市 和国家，在所有的科学和艺术领域中有所发现、有所前进。这些科学和艺术，提 高了人类的生活水平，使之更加丰富多彩；完全改变了世界面貌，使自然界的原 始森林变成适宜于耕种的平原，把沉睡荒凉的海洋变成新的粮库，变成通达大陆 上各个国家的行车大道。土地因为人类的这些劳动而加倍地肥沃，维持着成千上 万人的生存。骄傲而冷酷的地主眺望自己的大片土地，却并不想到自己同胞们的 需要，而只想独自消费从土地上得到的一切收获物，是徒劳的。眼睛大于肚子， 这句朴实而又通俗的谚语，用到他身上最为合适。他的胃容量同无底的欲壑不相 适应，而且容纳的东西决不会超过一个最普通的农民的胃。他不得不把自己所消 费不了的东西分给用最好的方法来烹制他自己享用的那点东西的