。

    狱吏  过来，小子，你会杀头吗？

    庞贝  老爷，他要是个光棍汉子，那就好办；可是他要是个有老婆的，那么人家 说丈夫是妻子的头，叫我杀女人的头，我可下不了这个手。

    狱吏  算了吧，别胡扯了，痛痛快快回答我。明儿早上要把克劳狄奥跟巴那丁处 决。我们这儿的刽子手缺少一个助手，你要是愿意帮他，就可以脱掉你的脚镣；否则 就要把你关到刑期满了，再狠狠抽你一顿鞭子，然后放你出狱，因为你是一个罪大恶 极的忘八。

    庞贝  老爷，我做一个偷偷摸摸的忘八也不知做了多少时候了，可是我现在愿意 改行做一个正正当当的刽子手。我还要向我的同事老前辈请教请教哩。

    狱吏  喂，阿伯霍逊！阿伯霍逊在不在？

    阿伯霍逊上。

    阿伯霍逊  您叫我吗，老爷？

    狱吏  这儿有一个人，可以在明天行刑的时候帮助你。你要是认为他可用，就可 以和他订一年合同，让他在这儿跟你住在一起；不然的话，暂时让他帮帮忙，再叫他 去吧。他不能假借什么身分来推托，他本来是一个忘八。

    阿伯霍逊  是个忘八吗，老爷？他妈的！他要把咱们干这行巧艺的脸都丢尽了。

    狱吏  算了吧，你也比他高不了多少；完全是半斤八两。（下。）

    庞贝  大哥，请您赏个脸――您的脸长得倒真是不错，就是有点杀气腾腾的味道 ――给我解释解释：您是管您这一行叫什么巧艺吗？

    阿伯霍逊  不错，老弟，称得起是巧艺。

    庞贝  我听人说调脂涂色算是巧艺；可是，大哥，您知道窑姐儿们都很拿手，她 们是我的同僚，这就证明我干的那行也是巧艺；可是绞死人有何巧可言，不瞒您说， 就是绞死我，我也想不出来。

    阿伯霍逊  老弟，那确是巧艺。

    庞贝  有何为证？

    阿伯霍逊  良民的衣服，贼穿上满合适。要是贼穿着小点，良民会认为是够大的 ；要是贼穿着大点，他自己会认为是够小的。所以，良民的衣服，贼穿上永远合适。

    狱吏重上。

    狱吏  你们说定了没有？

    庞贝  老爷，我愿意给他当下手；因为我发现当刽子手确实是比当忘八更高尚的 职业；每逢杀人之前，他总得说一声：“请您宽恕。”狱吏  你记着点；明天早上四点钟把斧头砧架预备好。

    阿伯霍逊  来吧，忘八，让我传授给你一点手艺；跟我来。

    庞贝  我很愿意领教，要是您有一天用得着我，我愿意引颈而待，报答您的好意 。

    狱吏  去把克劳狄奥和巴那丁叫来见我。（庞贝、阿伯霍逊同下）我很替克劳狄 奥可惜，可是那个杀人犯巴那丁，却是个死不足惜的家伙。

    克劳狄奥上。

    狱吏  瞧，克劳狄奥，这是执行你死刑的命令，现在已经是午夜，明天八点钟你 就要与世永辞了。巴那丁呢？

    克劳狄奥  他睡得好好的，像一个跋涉长途的疲倦的旅人一样，叫都叫不醒。

    狱吏  对他有什么办法呢？好，你去准备着吧。（内敲门声）听，什么声音？― ―愿上天赐给你灵魂安静！（克劳狄奥下）且慢。这也许是赦免善良的克劳狄奥的命 令下来了。

    公爵仍作教士装上。

    狱吏  欢迎，师傅。

    公爵  愿静夜的良好气氛降临到你身上，善良的狱官！刚才有什么人来过没有？

    狱吏  熄灯钟鸣以后，就没有人来过。

    公爵  依莎贝拉也没有来吗？

    狱吏  没有。

    公爵