得不称你的心。我更习惯洗男人的衣服。那是我的专长。”

    “让你掌舵？”船上的女人哈哈大笑着回答。“要把一只船驾驶好，那可得有点经验。再说这活儿很乏味，我却希望你快活。不，你还是做你喜欢的洗衣服工作，我管我继续做我熟悉的掌舵工作吧。你可别想使我失去一次请你客洗衣服的快活！”

    癞蛤蟆简直走投无路。他要找个什么办法逃走，可是看到，要跳上岸吧，岸又离得太远，于是绷着脸只好听天由命。

    “既然到了这步田地，”他绝望地想，“我想任何一个傻瓜都会洗衣服的！”他从船舱拿出洗衣槽、肥皂和其他用品，随便挑了几件衣服．尽力回想他过去从洗衣房窗口无意中看到的样子，动手照着干。

    漫长的半个钟头过去了，每一分钟都可以看到癞蛤蟆越来越恼火。他对衣服花力气所干的事情，看来没有一样能使它们高兴或者对它们有好处。他尝试哄它们，他尝试拍它们，他尝试狠击它们。它们却从洗衣槽向他微笑，依然老样子，带着它们的原罪快快活活的。有一两次他紧张地回头去看船上那女人，可是她只管看着前面，埋头在掌她的舵。他的背疼得厉害，心灰意懒地注意到他的两个爪子皮都开始皱了，癞蛤蟆一直是为自己的爪子感到十分自豪的。他悄悄地咕噜一些永远不该从洗衣妇或者癞蛤蟆的嘴里吐出来的话；肥皂落下来已经第50次一阵哈哈大笑声使他伸直了身子，回过头来看。

    船上那女人正向后仰靠、忍不住哈哈大笑，笑得眼泪顺着她的双颊流下来。

    “我一直在留心看你，”她喘着气说。“我看你刚才说话的自高自大样子就想，你一定是个骗子。你真是个呱呱叫的洗衣妇！我可以打赌，你一辈子里从来没有洗过比洗碗布更多的东西！”癞蛤蟆已经忍了好久的一肚子怒火现在爆发了，他一点也无法再控制自己。

    “你这个庸俗下流的胖船妇！”他叫道。“你可别胆敢这样和你那些上等人说话！什么洗衣妇！我要你知道我是一只癞蛤蟆，一只无人不知、个个尊敬的了不起的癞蛤蟆！目前我可能落了点难，可我不能让一个船妇耻笑！”

    那女人向他挪近一点，凑到他的女帽底下尖锐地看他。“哈哈，原来你是这么个东西！”她叫道。“哼，我真没想到！一只又可怕又肮脏、叫人毛骨悚然的癞蛤蟆！而且是在我这艘漂亮干净的船上！我可不能容忍这样的事。”

    她放开一会儿舵柄。一只满是斑点的大胳臂猛地伸过来，一把抓住了癞蛤蟆的一条前腿，另一只胳臂一下子也伸过来，抓住了他的一条后腿。这时候整个世界好像一下子翻了个个儿，船像是轻轻地飞过天际，风在耳边呼啸，癞蛤蟆只觉得自己飞快地旋转着掠过空中。

    当他终于很响地泼拉一声落到河里时，可水对他的口味来说实在凉透了，不过它的冷冽还不足以压下的他的骄傲劲儿．或者平息他的火气。他噼噼啪啪地挣扎着露出水面，抹掉眼睛上的浮萍，第一眼看到的船上那胖女人从倒退着的木船的船尾回过头来看他，哈哈大笑；他又咳嗽又呛，发誓定要报这个仇。

    他拍打着水向岸边游去，可是那条长布裙大大妨碍了他的行动。等到他终于摸到岸时，没有人帮忙，他好不容易才爬上了那个陡岸。他得歇上一两分钟来缓过他的气，然后把他那件湿长裙搭在两条胳臂上，撤开腿就去追那只船，他的那双腿能让他跑多快他就跑多快，他气得发狂，只渴望着报仇。

    等到他追上了，跟船上那女人平行的时候，那女人还在哈哈大笑。

    “把你自己放到压衣机里去压压干吧，洗衣妇，”她叫过来说，“把你的脸也熨一下，熨出褶来，你就变成一只头等漂亮的癞蛤蟆了！”

    癞蛤蟆没有停下来回答。他想的是结结实实报这个仇，而不是廉价的、不顶用的