口头上胜利，尽管他心中也有一两句话想说。他在他前面看到了他正想要的东西。他飞快地跑上前去，一把抓住了马，解开挽绳，把它扔掉，轻轻地跳上马背，使劲地踢它两边让它快跑。

    他驾马直奔空旷田野，离开拉纤的小路，沿着布满车辙的路一直跑去。他回头看了一次，只见那只船已经冲到运河对岸，船上的女人在拼命做着手势大叫：“停下，停下，停下！”

    “这老调我过去听过了，”癞蛤蟆哈哈大笑着说，同时继续让他的马拼命向前飞奔。

    拉船的马没有什么长力，它的快跑很快变成慢跑，它的慢跑又很快变成了漫步；不过癞蛤蟆对此已经深感满意，因为他知道他到底在向前走，而船却走不了。他的火气已经平息，他终于做了一件他自以为真正聪明的事；他很满足于这样在阳光下缓缓而行，走走偏僻小路和不通车只走马的小道，只想忘掉他已经有好久没吃上一顿好饭了，就这样一直到运河远远地给抛在他的后面。

    他的马带着他走了好几英里，在炎热的阳光下他感到昏昏欲睡，这时马停下来，低下头开始啃青草；癞蛤蟆一下子醒来，正好及时使上点劲避免从马上摔下来。他朝周围看，看到自己正在一片宽阔的工地上，极目望去，整片工地是东一丛西一丛的荆豆和荆棘。他附近停着一辆很脏的吉卜赛篷车，车旁有一个男人坐在一个翻过来的桶上，只顾抽烟，看着广漠的世界。附近柴堆上生着火，火上挂着一个铁锅，锅里冒着泡泡，卜卜地响，透出淡淡一股诱人的蒸气。还有香气——温暖、浓郁和多样的香气——它们扭结在一起，最后合成一个完整的、激起人食欲的香气，就如同大自然的灵魂成了形，在它的孩子们面前出现，一个真正的女神，一个给孩子安慰和使孩子舒服的母亲。癞蛤蟆现在才明白，他过去从来没有真正地饿过。这天早些时候他所感觉到的只是微不足道的难受而已。一点不错，这才算是真正的饿；而且得赶紧对付，要不然人就会出事。

    他仔细端详那个吉卜赛人，拿不准主意是对他动拳头容易还是骗他容易。他就这样坐在那里一个劲儿地吸气，瞧着那个吉卜赛人；那个吉卜赛人也坐在那里一个劲儿地抽烟，瞧着他。

    吉卜赛人一下子把他嘴里的烟斗拔出来，随便地说了一句：“你那匹马卖吗？”

    癞蛤蟆听了大吃一惊。他不知道吉卜赛人都喜欢买卖马匹，只要有机会从来不放过，他也没想到大篷车一直要走，要马拉。把马换东西这件事他连想也没有想过，可是那吉卜赛人的建议似乎为他渴望得到的两样东西铺平了道路——现钱和一顿饱饭。

    “什么？”他说。“让我卖掉我这匹漂亮的年轻力壮的马？噢，不卖，谈也不要谈。每星期洗好的衣服叫谁拉到我的主顾那里去呀？再说，我太喜欢它，它也太爱我了。”

    “试试看去喜欢一头驴吧，”吉卜赛人劝他说，“有人喜欢驴。”

    “看来你不知道，”癞蛤蟆接下去说，“我的这匹好马胜过一切。它是一匹纯种马，它是纯种马，部分是；自然不是你看到的那部分……是另一部分。它当年还得过哈克尼奖……那时你还不认识它，不过你如果懂马的话，一眼还是能看出来的。不行，你说的事想也不用想。不过，这么漂亮的一匹年轻力壮的马，你打算出多少钱给我呢？”

    那吉卜赛人把马仔细地看了一遍，又同样仔细地把癞蛤蟆看了一番，然后又去端详那匹马。“一条腿一先令，”他简短地说了一声，把头转过去继续抽他的烟，打算把广阔的世界看一个够。

    “一条腿一先令？”癞蛤蟆叫起来。“你同意的话，我必须花点时间算一算，看到底是多少钱。”

    他下了马，让它去吃草，自己坐到吉卜赛人身边，扳着手指头算数，最后他说，“一条腿一先令？那么正好是4 先令，