支票本也放到身上。可这并没有使他暖和。在这以前，吝啬鬼一直盲目地相信，他一辈子只要不离开支票本就能够摆脱任何灾难。这一次，他亲身体验到了还是有那种情况：无论是银行的支票还是现金都没有了任何价值。

    吝啬鬼觉得自己彻底完了，于是钻出树洞，围着树蹦达起来，然后又快速地做了一整套体操。这倒帮了点忙，可为时不久。蔷啬鬼刚一钻回树橱，又冷得不行。一夜之间他从藏身之处钻出来好几次，象蝈蝈似地蹦跳，好多少暖和一点，他还啃树皮想解解饿。整夜里他连一分钟都没能合眼，累得仿佛给人当了牲口使。他觉得长夜漫漫，无尽无休，所以天刚一放亮，他就离开了这个不欢迎客人的栖身所，奇怪的只是自己竟然还活着。

    但是，吝啬鬼的奇遇并没有到此结束。在不眠之夜以后，他思想很紧张，不择道路地慢慢走着。然而，森林里还不太亮。他磕磕绊绊地不时撞到树干上，差点儿把鼻子磕破。后来他总算勉强从林中钻了出来。他面前展现出一片绿茵茵的山谷，有些地方覆盖着一团团灰白色的东西。吝啬鬼把这些东西当成是雪。下到山谷中之后吝啬鬼才发现这根本不是雪，而是夜间在变冷的土地上空凝襄起来的雾。雾气弥漫得那么低，那么浓，吝啬鬼走在雾中好象走在齐脖子深的水里。从旁看来，在笼罩整个山谷的、海水般翻腾的浓雾上，仿佛只有吝啬鬼戴着黑色大礼帽的头部在漂浮。

    吝啬鬼自己也觉得仿佛胳膊腿以至躯干都不见了，只剩下一颗不晓得在什么上面支撑着的脑袋。当他往下面看的时候，看到的只是自己肩膀的模糊轮廓。往上看的时侯，他看到的则是银白色的、个别地方闪着玫瑰色和淡蓝色微光的月空，他觉得这月空好象是一片奇迹般悬挂在天上的巨大的金属峭壁。

    当然不消说，吝啬鬼从前也可以随便欣赏晨空的美景，不过他从前没有醒得这么早过。吝啬鬼颈部以下完全浸沉在向四面八方一直延伸到地平线的浓雾之中，仿佛只同抹着一层纯净、轻柔、亮闪闪色调的晨空单独相对，这种景观使他心中充满一种高尚、庄重的感情。他觉得，自己在大自然中发现了一种新的、没人体验过的、段人看见过的美景，他遗憾的只是自己从来没有学过绘画，不能用色彩把这幅壮丽的画面描绘下来带走，永不离开。

    吝啬鬼觉得心里好象有什么东西在激励着，使他感受到一种愿望，想去拥抱扩展在头上的天空。他觉得只要一伸手就能做到这一点。他于是伸出双手，但就在这一刻，他一脚踩空，向沟底滚去。

    他象做前滚翻似的滚了几滚，滚到了沟底，四仰八叉地躺在那里。在他身后滚下来的小石子和干土块往他背上敲打了一阵。土石的滚动很快停止了。吝啬鬼浑身上下摸了摸，确信没有折断肋骨，就用手四下摸，想找到从头上掉下的大礼帽。幸好，大礼帽就在不远的地方。吝啬鬼把掉在大礼帽里的小石子抖落出来，把帽子戴到应戴的位置，然后开始四下张望。应该说，这是没有任何意义的，因为在雾里简直就是什么都看不见。

    吝啬鬼用手杖探着路，走到山沟的另一侧，开始往上爬。他好几次都是爬了上去，又滚了下来，但后来总算爬上去了。吝啬鬼稍事休息，看到浓雾已经散去了一些，于是接着往前走。

    雾不久就消散了，吝啬鬼发觉自己走在松软的土地上，地上栽着一种高到膝盖、深绿色的矮棵植物。他从地里拔出一棵，看到根上附着几个浅黄色的根块。吝啬鬼把根块仔细查看了一下，猜测这是最平常不过的土豆。但是，他对自己的猜测远远没有把握，因为在这以前他所看见的土豆只是炸的或者煮的，而且不知为什么还认为土豆是长在树上的。

    吝啬鬼把一个根块上的土抖掉，咬了一小块，想嚼烂它。他觉得生土豆难吃得厉害，甚至令人厌恶，但是他考虑到谁也不会去种根