本没用的东西，于是把五六个从地里拔出来的土豆装到衣兜里，接着往前走。

    在松软的地上行走，双脚不断地被土豆的茎叶裹住，这是很累人的。吝啬鬼变着花样咒骂那些小矮子，是他们好象故意跟他为难似的，想点子把周围的土地掘松，在他走的路上栽下了这些植物。

    可以想象，他最后总算到了地头。走上硬地以后，吝啬鬼轻松地吁了一口气，就在这时闻到了一股什么地方飘来的烟味。这股气味仿佛使他感到了温暖和家中的舒适。

    “既然有烟，就是说有火；既然有火，就是说什么地方在做吃的，”吝啬鬼想道。

    他环顾一下，发现远处有些柳树丛，一缕轻烟在树丛上空袅袅升起。吝啬鬼使出全身力气穿过树丛，来到一条河边。他从树丛后面向外看，看见河流在这里拐了弯，形成一个小小的半岛。几棵垂柳向河上倾俯着树身，把长长的枝条垂向水面，闪着银光的绿叶不停地晃动着。几股透明晶莹的水流在树根处淙淙流过。有两个小矮子在离河岸不远的地方游泳，似乎在河里寻找什么。两人轮番沉到粗大多枝的树木下面，浮上来以后就使劲喷着鼻子。另外两个人生在岸上的一堆篝火旁，往火中放着干树枝。在紧靠河岸的一棵又大又老的柳树下，有一个房子不象房子，茅舍不象 茅舍的东西，它更象神话里的木板棚。它的四面墙壁画满着莫名其妙的图画。一幅画上画着一个身穿格子斗篷、嘴叼烟斗的小矮子。另一幅画上是同样的小矮子，也叼着烟斗，但不知怎的却是脚丫子朝上的。在这个倒着过儿的小矮子上面，是什么人的一只大脚，穿着撩得锃亮的皮鞋。旁边是装着桔子的罐子、碧绿的豌豆荚，有一个脑袋，头发上满是白色的泡抹，一张嘴微笑着，红嘴唇大咧着，大牙泛着白光。然后又是一颗涂满肥皂的脑袋，但这个脑袋却是横着的。一杯热气腾腾的咖啡、又是一罐桔子、一只很大的苍蝇，又是一只脚……这一切都没有任何意义，没有任何联系，仿佛是一个画家发了疯，他跑出去以后，想把路上碰到的木板棚用疯狂的画笔粉饰一番。

    但是，使吝啬鬼惊愕的毕竟还不是这些。当他在这个古怪的板棚入口的上面看到一块招牌的时候，他简直喘不过气来了。招牌上用很大的印刷体字母写着：吝啬鬼通心粉工厂。

    “真荒唐！”吝啬鬼困惑地嘟哝道。“这又是个什么通心粉工厂，天打五雷轰的！是谁给他们权利在这怪里怪气的小棚子上写我名字的？要不就是我在做梦？”

    他用拳头揉揉眼睛，但是，河流、树木、小矮子、写着字的房子都没有消失。

    “这要不是做梦，又是什么呢？是开玩笑？”吝啬鬼激怒了，气得不由攥起拳头。

    他觉得这一切都是有人成心安排的，似乎是有人使他服从了那个人的意志，迫使他在森林和沼泽里走，在土墩上跳，往沟里滚，这一切都是为了把他引诱到这里。给他看这块荒谬绝伦的招牌。

    “真是荒唐！流氓行为！是对人身的污辱！是荒谬绝伦的！”吝啬鬼唠叨着，把这块使他惊讶的招牌看了第二十遍。

    但是，他开始慢慢地回想起来，自己在什么地方看见过这种字样，总的来说，他非常非常熟悉这种字样。

    “啊！”他突然差点儿喊起来。“想起来啦！我在自己的通心粉工厂生产的通心粉箱子上看见过，没错儿。”

    他仔细瞧了瞧，确信这招牌是用装通心粉的长方形胶台板箱子做的，整个板棚也是用这类箱子搭的。这里有装烟草的箱子，上面画着嘴叼烟斗的小矮子，有装肥皂的箱子，画着打满肥皂沫的头，有装牙粉的箱子，画着发亮的牙齿。

    这时候，扎猛子的两个小矮子已经从水里钻出来，同在篝火旁烤火的两个小矮子凑到一起，吝啬鬼想走过去，但又不好意思，因为小矮子们的农服都穿