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阿灵顿和罗伯特·李将军
两年。此后三十年,他一直在联邦军队服役。在这三十年里,他没有什么大的跌宕起伏。他受过良好教育,有自己稳定的理想和价值观,一直受到同事的尊重。完全凭着他自己的努力,成为一个联邦军队将军。

    婚后的三十年里,李将军和夫人也时常随军职需要临时在军营居住。可是要说他们的家,就是这栋阿灵顿宅屋了。

    他们在这栋房子里,生下了他们的六个孩子。这是一个和睦的大家庭。除了李将军一家八口,还有李夫人玛丽的父母,也就是卡斯迪斯夫妇,生前一直和他们住在一起。看来,一百多年前,祖孙同堂也是美国家庭的理想模式。对于三代十口人,这实在算不上是一栋太大的房子。今天我们在阿灵顿宅屋参观,都还能感觉到当年的局促。

    整个阿灵顿的产权,始终由李将军的岳父保留。直到他在1857年去世,留下遗嘱,将阿灵顿的产权留给了夫人。他知道,夫人也将不久于人世,所以附加了一笔,在夫人身后,这笔遗产将归属他最喜爱的大外孙,也就是李将军的长子。美国人除了姓之外,前面的名字可以拖得很长。这阿灵顿的隔代两个产权拥有者,有一个共同点,就是他们在姓之前都有一个引以为豪的名字,乔治·华盛顿。这是纪念他们家族的、也是美国的先驱伟人。

    岳父的去世,是这个家庭的一个重大变故。作为遗嘱执行人和家庭的顶梁柱,罗伯特·李必须立即在岳父留下的农田产业上投入精力,也要同时改进家族的财务状况。阿灵顿老屋经过三十年的负载,也需要大修。家务紧迫,李将军随即向军中请假,准备集中一段精力完成两代家族事务的过渡。直到1860年,他才回到自己在联邦军队的岗位上。他是联邦军队的一名将军,三十年来在此服役,他做梦也没有想到,他将面临军旅生涯和整个人生的一场巨变。

    在动荡的年头,哪怕是一个稳重如磐石的人,一旦卷入历史大旋涡,也顿时只能随之旋转飘荡,失去根基。就在罗伯特·李回到联邦军队岗位的时候,美国开始了历史上惟一的一次剧烈动荡。南北分裂,一场内战迫在眉睫。

    李将军是南方人,却基于自己的道德理念,历来反对蓄奴。在他的家乡弗吉尼亚蓄奴是合法的。可是,当后来的北军统帅、战后的美国总统、现在印在五十美元钞票上的格兰特将军还没有解放自己家的奴隶时,李将军已经率先解放了自己家族的全部奴隶。李将军也从来不赞同南方分裂的主张,他热爱由自己的父亲和叔叔们参与建立的合众国。但是,他基于道德立场,同样不赞成北方以武力解决南方的分离诉求。

    但是,始终在斡旋和平的弗吉尼亚中间力量没有成功。

    林肯总统决定征兵,战争已经无可避免。最后几个南方州也由于反对林肯攻打南方的决定而愤然离去。那是1861年4月17日,弗吉尼亚加入南方分离阵营的消息传到阿灵顿。罗伯特·李感受到一种被撕裂的痛楚。这就是李将军面前的残酷现实:他所服役三十年的军队,要去攻打他的家乡父老。他是一个效忠自己军队的将军。可是,他并不认为这场战争就具备道德依据和合法性。

    就在这幢阿灵顿宅屋里,罗伯特·李苦苦挣扎了三天。

    三天以后,他在这里做出了他一生最重大的一个决定。李将军决定交出联邦军队对他的委任。两天以后,也就是1861年的4月22日,罗伯特·李离开阿灵顿去正在组建中的南军。他心里完全清楚,自己抛弃了三十年来所建立的、现成的联邦军中高级将领的地位和荣誉,他知道南方在军备上几乎是从零开始,他知道自己此去前途凶险。也许,正因为如此,不论是南方还是北方,至今没有人怀疑,李将军的抉择是源自他心中的道德担当。

    当他走出宅屋骑马下山,正是满山春花烂漫的时候。这是他最后一次看到阿
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