哈帕夫人也哭了起来。她说乔也是和我一样的孩子，她后悔不该为奶酪的事，用鞭子抽打他。其实是她自己把奶酪倒掉了——”

    “汤姆，你真神了！你的梦就是预言！”

    “后来希德他说——他说……”

    “我记得我当时好像没说什么。”希德说。

    “不，希德，你说了。”玛丽说。

    “你俩住嘴，让汤姆往下说！他说什么了，汤姆？”

    “他说——我觉得他是这样说的：他希望我在另一个世界里，过得更舒服些，不过要是我从前某些方面表现得更好些……”

    “瞧，你们听见了吧！当时他正是这么说的！”

    “还有，你让他闭嘴。”

    “我的确这样讲了！这事一定有个高手在帮你的忙。一定有个高手在暗地里帮你的忙！”

    “哈帕夫人还把乔放爆竹吓着她的事讲了一遍，你就讲了彼得和止痛药……”

    “真是千真万确！”

    “后来你们还谈论了很多事情，讲了到河里打捞我们，讲了星期日举行丧礼，后来你和哈帕夫人抱在一起哭了一场，最后她离开走了。”

    “事情经过确实如此！确实如此，就像我现在坐在这里一样，一点也不差。汤姆，即使亲眼见过的人，说的也不过如此了！那么后来呢？继续说，汤姆！”

    “我记得后来你为我做了祈祷——我能看见，还能听见你所说的每个字。你上床睡觉了，我感到非常难过，于是拿出一块梧桐树皮，在上面写道：‘我们没有死，只是去当海盗了。’还把它放在桌子上的蜡烛旁边；后来你躺在那儿睡着了，看上去没有什么异样。我走过去，弯下腰来，吻了你的嘴唇。”

    “是吗，汤姆，是吗！为了这一点，我会原谅你一切过错的！”于是她一把搂住这个小家伙，这一搂反而使他感到自己就像一个罪恶深重的小混蛋。

    “虽然这只是一个——梦，倒也不错。”希德自言自语，声音小得刚好能听见。

    “闭上嘴，希德！一个人梦有所思，日有所为。汤姆，这是我特意为你留的大苹果，打算要是能找到你，就给你吃——现在去上学吧。你终于回来了，我感谢仁慈的圣父。凡是相信他，听他话的人，上帝一定会对他们大发慈悲。不过天知道我是不配的。不过要是只有配受他爱护的人才能得到他的保佑，由他帮助渡过灾难，那就没有几个人能在临死前，能从容微笑，或是到主那里去安息了。走吧，希德、玛丽，还有汤姆——快走吧——你们耽误了我很长时间。”

    孩子们动身上学去了，老太太就去我哈帕太太，想以汤姆那个活生生的梦来说服哈帕太太，梦有时也能成真。希德离开家的时候，对汤姆所讲的心中已有了数。不过，他并没有说出来，那就是：“这不可信——那么长的一个梦，居然没有一点差错！”

    瞧，汤姆现在可神气了，他成了英雄。他一改往日的蹦蹦跳跳，走路时，腰板挺直，俨然一副受人注目的海盗相。是的，他从人群中走过时，既不看他们一眼，也不理睬他们说什么，把他们全不当一回事，小家伙们成群结队跟在他身后，并以此为荣。汤姆也不介意，仿佛自己成了游行队伍中的鼓手或是进城表演的马戏团中的领头那样受人注目。与他同龄的伙伴们表面上装着根本不知道他曾走失过那回事，但心里却忌妒得要命。他们要是也能像这个鬼东西那样，皮肤被晒得黝黑，又如此受人仰目，那死也眠目，但就是拿马戏团来换，汤姆一样也不愿让给他们。

    在学校里从孩子们羡慕的眼神里可以看出汤姆和乔简直被人给捧上了天。不久，这两位“英雄”就开始翘尾巴，别人只好强忍着。于是他俩就向那些如饥似渴的“听众”讲起了他们冒险的经历。可刚一开头，他们就不往下讲，因为他们富