脸上看不出任何表情。

    “你找我干什么，陌生人？”他问，“你为什么走进我的帐篷？你为什么不让我打猎？如果我今天杀死了那头大牛的话——当别人喊我的时候，我的箭已经上了弦——那么我明天就能成为一名猎手了。现在我得等上整整一年。这是为什么？”

    老半人半马怪惊惶失措地盯着他看。

    “这就是说。”他终于问道，“你就是那位阿特雷耀？”

    “是的，陌生人。”

    “或许还有另一位成年男子，一位有经验的猎手也叫这个名字？”

    “不，阿特雷耀就是我，没有第二个。”

    凯龙向后倒在床上，喘息着说道：

    “一个孩子，一个小男孩！真的，童女皇的决策真让人费解。”

    阿特雷耀默不作声，他不动声色地等待着。

    “原谅我，阿特雷耀，”凯龙说，他费了很大的劲才控制住自己的激动情绪，“我并不想伤害你，但是太让我吃惊了。老实说，我太惊讶了！我不知道该怎么去想！我认真地问自已，当童女皇在选择像你这样的孩子时是否真的知道，她自己在干什么。真是胡闹！如果她是有意这么做的，那么……那么……”

    他使劲摇了摇头，脱口而出道：

    “不！不！要是我早知道她让我来找谁的话，那么我肯定会拒绝向你转达她的委托。我肯定会拒绝的！”

    “什么委托？”阿特雷耀问。

    “真是令人难以置信！”凯龙喊道，他完全陷入了不满之中。“要完成她的委托，即便是对于一个更伟大、更有经验的英雄来说也是不可能的事情，但对于你来说——她派你到一个不确切的地方去寻找无人知晓的东西。没有人能帮助你，没有人能给你出主意，没有人能为你预料你会遇到的事情。但是你必须马上，现在当场就决定，你是否接受这项委托。一刻也不容耽搁。为了找你，我十天十夜几乎是马不停蹄地疾驰而来。然而，现在我几乎要希望我没有到这儿。我已经老了，我的力气已经用尽了。请给我喝一口水！”

    阿特雷耀取来一罐清凉的泉水。半人半马怪大口大口地饮着。然后他擦了擦胡子，显得平静了一点，说道：

    “啊，谢谢，很舒服！现在我已经感到好多了。听着，阿特雷耀，你不一定要接受这一委托。童女皇让你来决定，她并没有命令你。我会向她解释的，她会找到另外一个人的。她不会知道你是一个小男孩，她把你同别人搞错了。这是唯一的解释。”

    “这一委托是什么呢？”阿特雷耀想知道。

    “为童女皇找到良药，”半人半马怪答道，“拯救幻想国。”

    “她病了吗？”阿特雷耀惊奇地问。

    凯龙开始讲述童女皇的状况以及从幻想国各地来的信使所报告的内容。阿特雷耀不断地提问，半人半马怪尽他所知地给予答复。这是一次通宵达旦的长谈。阿特雷耀对向幻想国袭来的厄运的整个情况了解得越多，在他那一开始便深锁的眉宇间便越明显地现出震惊的表情。

    最后，他嘴唇惨白地说：“对于这一切，我竟然一无所知。”

    凯龙用他浓密的白眉毛下的眼睛严肃而又忧愁地盯着小男孩。

    “你知道了事情的来龙去脉，也许你现在能理解，当我看到你的时候为什么会失去自制。可是，童女皇说出了你的名字。‘去吧，去找到阿特雷耀！’她对我说，‘我对他寄予无限的信任。’她说，‘你去问他，是否愿意为我和幻想国承担伟大的寻求任务？’我不明白，她为什么选中了你。也许只有一个像你这样的小男孩才能够完成这一项无法完成的任务。我不明白，我无法给你出主意。”

    阿特雷耀低头沉默着。他懂得，这里要他去承担的是比打猎更为艰巨的