每个人都要面对死亡，这是全人类一个共同的和永恒的命题，无论帝王权贵、活佛高僧，还是庶民百姓、芸芸众生，任何人不可能躲避由生到死的自然规律。用幻想消除对死亡的恐惧，摆脱现实的烦恼，把希望寄托于未来，这也是一种人生态度。

    生与死，永远是一个沉重的话题；然而，在西藏旅行的日子里，不论是徜徉在殿堂庙宇，还是奔波于旷野山川，我又无时无刻不看到它存在的痕迹。一个笃信佛教的民族，生死轮回的信念已经根植于他们灵魂的深处，体现在他们一切生活习俗中。“法不孤起，必仗缘生”，佛教阐明了整个宇宙都遵循着众因缘和合而成，缘生缘灭的自然法则。正如索甲仁波切在他的中所述，作为世界上最重要的宗教之一，佛教不但对生命赋予了最神圣的尊严，而且对死亡也给予最终极的关怀。佛法的特质表现在通达生死如一、解脱轮回痛苦的智慧上，更表现在“但原众生得离苦，不为自己求安乐”的慈悲上。在来西藏之前，我曾经许多次听到过有关天葬的传说，对于藏民族这一奇特的风俗充满了好奇与不解。经历了西行阿里的生死旅程，尤其是在江孜之夜，同一位知识广博的导游进行彻夜长谈之后，对于天葬——这一曾令我颇感恐惧的丧葬形式，突然有一种深刻的感悟。这也算是我亲历西藏的一种收获吧！

    笃信佛教的藏族人

    自从到了江孜之后，雨就一直没有停过，淅淅沥沥，令人心烦，仿佛置身于江南的黄梅天。晚上呆在旅馆房间内，百无聊赖。突然进来一位瘦高的中年人，开门见山地介绍自己叫王忠季，汉族，是导游兼司机，带了一个德国旅游团，夜宿江孜。闲谈中得知，他父母亲都是于１９５０年和平解放西藏时，进藏的十八军干部；他出生在拉萨，在藏区生活四十多年，对西藏的一切了如直掌，可谓地道的西藏通了。我们谈论的主要话题，就是我长久以来一直满怀好奇的西藏风俗——天葬。我所获得的有关天葬的知识，往往都是经过道听途说者的想象加工和以讹传讹。因此，面对这样一位西藏通，我首先提出了这一在藏族人面前不敢提到的问题。王忠季称，他曾经无数次出席他藏族朋友的天葬仪式，开始也感到过异常恐怖；久而久之，便理解了藏民族的这一奇特的葬俗。

    王忠季向我详细描述了他所见过的天葬。藏族人的天葬有着非常复杂的仪式，首先，要对死者进行三天的超度，主要为点长明灯和由喇嘛念经超度。送葬前一天需对死者进行全身清洗，然后将尸体全身用白色氆氇包裹，并按座姿用绳子捆绑好，下垫土坯。天葬必须在上午举行，天不亮时，送葬开始。在过去，死者是由人工背至天葬台，现在通常由专用卡车运尸，到达天葬台下面后，由天葬师的助手背至天葬台。通常出席天葬仪式的是死者的亲友，但直系亲属不能参加。藏族人非常忌讳陌生人看天葬，且绝对不能照像，他们认为这样会影响死者灵魂升天。天葬开始前，通常由噶举教派的喇嘛对死者进行“抛哇”仪式，“抛哇”意为对死者灵魂的导引和转移。主持“抛哇”仪式的喇嘛都是谙熟藏密功法的高僧，他们首先围座在死者周围诵经；然后开始发功，口中并发出“呸呸”声。死者的天灵盖随即被高僧的功力震开一个洞，据说死者的灵魂就从这个洞被引渡到极乐世界的净土。据王忠季称，“抛哇”完成后，他亲眼目睹死者的头顶有一个可插入火柴棍的小洞。如果这是真的，这位高僧一定是位功力高深的气功大师了。现在并非所有死者都能接受“抛哇”，据说一次“抛哇”仪式价格不菲，只有那些有钱人家才能举行这种仪式。可见，随着商品经济的发展，只有有钱的人，他们的灵魂才能升入天堂。不过，“抛哇”的确是佛教密宗修行中灵魂超度的仪轨。

    “抛哇”仪式结束后，天葬师首先焚“桑”香敬神，随着清烟缕缕升起，周围的兀鹫被吸引聚拢在天